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切薩雷帶領軍隊沿着裏米尼-博洛尼亞公路向北進發,阿斯托・曼弗雷迪緊緊跟隨在他左右。阿斯托脾氣隨和且不辭辛勞。每晚他與切薩雷和指揮官們一同用餐,給他們唱法恩扎農夫的粗俗歌謠;晚飯過後,他就聽切薩雷分析戰爭情勢,安排隨後的攻戰計劃。
此時,切薩雷面臨嚴峻的戰略問題。雖然目前戰役即將大功告成,教廷已經基本實現了對羅馬涅地區的控制,但他無望拿下博洛尼亞,因爲博洛尼亞受法國的保護。即使有這個實力,他也不想跟路易國王成爲敵人,而且他很肯定教皇絕不會允許攻打博洛尼亞。
其實,切薩雷的真正目標不是博洛尼亞城,而是博洛尼亞城堡,那是博洛尼亞城外一座堅固的要塞。切薩雷手裏這張牌誰也不知道。本蒂沃利奧——博洛尼亞的統治者,只知道令人生畏的切薩雷・波吉亞正帶領軍隊奔他們而來。甚至連切薩雷的指揮官們也不知道他的真正目標,他們正爲他攻打博洛尼亞的計劃憂心忡忡。
一番深思熟慮後,切薩雷拿定主意乘僞行詐,帶領軍隊行進到離城門僅數英里遠的地方。此時,博洛尼亞的統治者喬萬尼・本蒂沃利奧——一名騎着高頭大馬的彪形大漢從城中奔出,要與切薩雷對陣。在他身後,一名旗手舉着一面旗幟,旗幟是白色的,上面繡着紅色的鋸條。
本蒂沃利奧四肢發達,但頭腦並不簡單。他走近切薩雷,說:“切薩雷,我的朋友。我們非要打嗎?你不可能贏的,即使贏了,你的法國朋友也不會放過你。難道我就沒法兒勸你放棄這愚蠢的打算?”
經過二十分鐘激烈的討價還價,切薩雷同意放棄攻打博洛尼亞。作爲回報,本蒂沃利奧也答應將博洛尼亞城堡贈予切薩雷。按照切薩雷的要求,爲了表示誠意,博洛尼亞在今後的教廷征戰中必須派兵援助。
第二天,切薩雷的人馬佔領了博洛尼亞城堡。城堡固若金湯,巨大的地下庫房存放着大量軍火彈藥,足以幫助他們抵禦敵軍。雖然是一處軍事堡壘,但軍官們的住處也格外舒適。切薩雷和他的指揮官們都十分滿意。
這天晚上,切薩雷大擺宴席進饗衆將領。席上有用無花果、胡椒粉混合醬燒烤的小山羊肉,還有用橄欖油和當地香草炒制的暗紅色菊苣,衆人大快朵頤。大家盡情談天,歡唱豪飲,喝掉了許多弗拉斯卡蒂白葡萄酒。
全軍上下喜氣洋洋,切薩雷走到士兵們中間,感謝他們的辛勞,慶賀他們取得勝利。士兵們越發愛戴他了,像他征服的城池的市民們一樣對他忠誠不渝。
宴會過後,切薩雷和軍官們脫去衣服,跳進城堡裏熱氣蒸騰的硫黃浴池,那浴池是由一眼地下泉湧出地面彙集而成的。硫黃熱泉讓人通體舒泰,最後,他們又跳進熱泥漿水,泥漿水聞上去稍許有一股臭雞蛋的氣味。