公平公正公開的科舉制度 (第1/3頁)
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唐代的科舉考試在原則上向所有人開放（工商從業者除外），任何人只要自認爲有應舉的能力，就可以“懷牒自投”，向所在地的州縣報考，既不需要像兩漢那樣經過地方官察舉，也不需要像魏晉以來那樣等待九品中正評定。
雖然唐代的入仕之門向全社會開放，但是其考試過程卻非常嚴格。考生必須先通過縣考、州考，然後才報送朝廷，參加禮部的大考。考試及第者並不是馬上就能當官，而是僅僅取得入仕的資格而已，必須再通過吏部舉行的考試，及格者才能正式授官。
吏部考試有四個條件：“身、言、書、判”。“身”是指容貌儀表，講究的是“體貌豐偉”；“言”是指口才談吐，講究的是“言辭辨證”；“書”是指書法，講究的是“楷法遒美”；“判”是一種公文判例，講究的是“文理優長”，往往取一些州縣和大理寺過去的疑難案件，“課其斷決，而觀其能否”，要求考生必須通曉事理，諳熟法律，如此才能明辨是非，秉公而斷。也就是說，要在唐朝政府做官，除了要通過縣府、州府、禮部的層層考試之外，還必須通過吏部近乎苛刻的遴選：既要長得五官端正、一表人才，又要口齒伶俐、雄辯滔滔，還要寫得一手龍飛鳳舞的好字，最後還得精通人情世故和法律，能夠對疑難案件進行準確的研判，而且判文還必須寫得文辭優美、對仗工整、言約旨遠。
能通過這種考試的人完全可以稱爲出類拔萃，鳳毛麟角。
由於吏部考試的門檻相當高，所以科舉及第之後，屢試不中的人比比皆是。譬如以“文起八代之衰”著稱的大文豪韓愈，科舉及第後，三試吏部不中，十年猶然布衣。而這樣的人絕非少數，有唐一代，進士及第後整整二十年都未能通過吏部考試，長期不能入仕爲官的大有人在。
唐代科考之嚴，於此可見一斑。
正因爲如此嚴格，它才能爲國家選拔出真正的人才。
從貞觀時代起，唐代宰相中科舉出身者的比例就不斷上升：唐太宗時期爲3.4%，唐高宗時期爲25%，武則天時期爲50%；及至中晚唐，宰相中進士出身者的比例更是達80%以上，如武宗時期80%，宣宗時期87%，懿宗時期81%。（黃留珠《中國古代選官制度述略》）
