大周帝國的標誌：萬象神宮 (第3/6頁)
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沒有經過中書門下兩省起草審議的敕令，也配叫敕令？
劉煒之這句擲地有聲的質問，從此成爲中國政治史上的一句經典名言。論者經常引用這句話，來說明唐代相權對君權的制衡作用；同時也以劉煒之最終難逃一死的遭遇，證明唐代的這種宰相制度仍然無法有效制約皇權專制，尤其是當君主具有極權和獨裁傾向的時候，相權的制約作用更是蕩然無存。
在劉煒之充滿嘲諷的質問下，王本立啞口無言，就像是被人狠狠扇了一記耳光。然而劉煒之說出這句話，也無疑是把自己一舉推到了武后的鍘刀下。
聽到王本立的彙報時，武后勃然大怒。
如果說劉煒之此前的牢騷還只是在背地裏表達對現狀的不滿，那麼現在這句話就是在公然挑戰武后的權威了。對此武后當然不能容忍，隨後便以“拒捍制使”爲名將劉煒之逮捕入獄。睿宗李旦聞訊，連忙上疏爲恩師求情。劉煒之的親友大爲慶幸，以爲皇帝既已出面，事情定然會有轉機，所以紛紛向劉煒之道喜。可劉煒之卻搖頭苦笑，說：“這回我必死無疑了！太后臨朝獨斷，威福任己，皇帝這麼做只能加速我的死亡。”
作爲武后十多年來最寵任的親信，劉煒之確實太瞭解武后了。他說得沒錯，李旦的上表非但挽回不了武后的心意，反而堅定了她除掉劉煒之的決心。原因很簡單——劉煒之身爲宰相，又是皇帝的老師，其身份、地位和政治威望皆非常人可比，假如武后真的答應皇帝的請求赦免了劉煒之，那不僅使皇帝藉機收買了天下人心，而且誰敢保證劉煒之日後不會與皇帝聯手來對付她呢？所以，留下劉煒之就等於給皇帝留下了一個強有力的同盟，也等於給武后自己留下了一顆重磅的定時炸彈。武后當然沒有這麼傻，因而劉煒之必死無疑。不過，念在劉煒之這些年來也立下了不小的功勞，武后還是決定網開一面，給他留一個全屍。
數日後，武后特許劉煒之回家，緊接着便派出使臣將他賜死於家中。劉煒之臨終前沐浴更衣，神色自若，並且親自書寫謝表，“援筆立成，詞理懇至，見者無不傷痛”。（《舊唐書·劉煒之傳》）當時見到這份謝表的人不少，但是大夥看完都把感觸埋在了心裏，只有麟臺郎郭翰與太子文學周思均這兩個小官讀罷忍不住讚歎了幾句。
他們的讚語當天就傳進了武后的耳中。武后輕輕皺了皺眉頭，一句話也沒說。幾天後，這兩個口不擇言的年輕人就一起被貶黜外放了。不久，此案的主審官王本立便因功被擢升爲夏官侍郎（兵部侍郎），並一舉入相。
劉煒之事件，讓朝野上下愈發強烈地感受到了武后消滅異己、改朝換代的決心和意志。人們驀然發現，不管是當初的裴炎，還是今天的劉煒之，儘管都曾榮寵一時，但到頭來也不過是武后爲她即將誕生的新政權獻上的祭品而已。
