中興：一朵剎那凋零的曇花 (第4/8頁)
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元和十三年歲末的那些日子，每逢召集宰相議事，憲宗總是當着裴度、皇甫鎛、程異等人的面，說：“身爲人臣，應當盡力爲朝廷分憂，豈能一心交結朋黨？朕一向對這種事厭惡至極，希望諸卿好自爲之！”
聽到這種話，皇甫鎛表面諾諾，心裏卻不住竊笑。
因爲誰都聽得出來，這話是說給裴度聽的。
面對天子不點名的批評，裴度坦然自若地回答：“物以類聚，人以羣分。無論君子還是小人，都不免有各自的圈子。但是，君子是因志同道合才走到一起的，小人則向來以利益相交，因此才被稱爲‘朋黨’。”
憲宗冷笑：“如何判斷誰是君子，誰是小人？”
裴度不卑不亢地說：“聖明之君，只要觀察人臣的所作所爲，就能分得清清楚楚。”
其實，類似的君臣對話在憲宗一朝已經多次重演，一點也不新鮮。比如幾年前的宰相李絳，就曾多次被憲宗指責爲“交結朋黨”。說到底，所謂“朋黨”云云，往往只是個幌子而已。李絳和裴度真正遇到的麻煩不是這個，而是因爲功勞太大，無形中搶了皇帝的風頭。所以，就算他們沒有私慾、一心爲公，到頭來也逃脫不了鳥盡弓藏的命運。
這就叫功高震主。
元和十四年二月，淄青平定，裴度的最後一點利用價值也就消失殆盡了。短短兩個月後，憲宗便迫不及待地下了一道詔書，將裴度外放爲河東節度使。
