黨爭進行時 (第3/9頁)
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眼見皇帝由此對牛僧孺產生了不滿，李黨成員紛紛發起反擊，稱牛僧孺當初純粹是假公濟私，目的是妨礙李德裕爲國立功。
從此，文宗開始疏遠牛僧孺。
有一天，李昂在延英殿上召集宰相廷議，忽然說了一句意味深長的話：“天下何時能夠太平？諸卿又是否着意於此呢？”
天子這句話，與其說是對宰相們的一種勉勵和期許，還不如說是一種責備和詰問。尤其在牛僧孺聽來，更覺得天子是在暗示他，希望他引咎辭職。
意識到自己的相位已經不保，牛僧孺反而坦然了。他隨即答道：“天下太平並沒有跡象。不過，如今四方夷狄沒有侵擾，百姓沒有離散，雖然不是太平盛世，也可以稱爲‘小康’，陛下如果更要追求天下太平，恐怕不是臣等的能力所能辦到的。”
牛僧孺之所以敢斗膽說這番話，前提當然是他不想當這個宰相了。退朝後，牛僧孺既無奈又傷感地對同僚說：“皇上對我們的期望越高，失望就會越深，我們怎能久居此位呢？”
隨後，牛僧孺不斷上表請辭。
十二月初七，文宗下詔，將牛僧孺外放爲淮南節度使。
接下來發生的事情就顯得順理成章了。短短几天后，李德裕就被徵召回朝，出任兵部尚書。數年前與他失之交臂的宰相之位，如今終於再度向他發出了召喚。
同盟者黯然離去，老對手卷土重來，李宗閔不禁憂心忡忡。
