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九月十五日，家康召見服部半藏，命他前去二股城傳令信康切腹。
“卑職無能，請殿下另派他人前往。卑職和信康少主是青梅竹馬的好友，實在無法執行這等殘酷的任務。”半藏堅決推辭道。
“你說什麼？你是他青梅竹馬的好朋友？我呢？我還是他的親生父親呢！此次任務非你莫屬，不必多言，快快動身吧！”
家康話說到這個份上，半藏無論如何也不能再推辭了。
半藏知道，此次前去二股城不但只是傳令信康切腹，還要負責檢驗屍首。也就是說，信康拜託自己介錯也是理所當然的事情。但半藏手頭卻沒有一把有資格架在信康頭上的名刀。
懷着悒鬱的心情，半藏悶悶不樂地走到城下，看見數名城兵押着一個乞丐正朝自己這邊走來。雙方擦肩而過的那一剎那，半藏兀地停住腳步。他回頭望了乞丐一眼，總感覺乞丐身上似乎有種無法用語言表達的奇怪氣質。
“等等，這傢伙怎麼了？”半藏問城兵。
城兵們認出了半藏，急忙上前行禮：
“回大人的話，此人明明是個乞丐，卻謊稱前來面見殿下獻刀。明明是把破銅爛鐵卻非要說是什麼寶刀。我們不讓他過，他就硬闖，雙方就這麼打了起來。他力氣大得驚人，我們費了好大功夫才制服他，已經打傷好幾個弟兄了呢。”
半藏渾身上下打量乞丐一番：面前這條大漢筋骨粗壯，雙目炯炯有神，一臉兇相殺氣騰騰。身上除了剛纔和士兵爭執新添的幾處皮肉傷之外，還明顯殘留有多處刀傷。怎麼看也不像是個靠要飯過活的乞丐。
