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武昌，湖北巡撫衙門。
看到吳和卿臨死前發來的奏摺，湖廣總督定長很爲震動。有些傷感吳和卿的死，可更多的還是爲陳家軍的猖獗和武昌守備營的臨陣怯敵惱怒。“鄖陽府城一失，鄖陽之地必危，賊兵若長驅直入……這可如何是好啊！”他在簽押房裏邁着小步走來走去，不時頓腳嘆息。
定長的身子確實很不好，臉色灰青，一看就不是正常顏色。
“皆是永瑞無用，損兵折將，深負朝廷厚恩！”定長在心裏說道，把一肚子的怨氣都推到了永瑞身上，卻忘了自己做的也一樣一塌糊塗，把僅有的兵力分頭部署在襄陽和鄖陽，屁用也沒有起到……
現在永瑞已經被押送北京了，湖南綠營還在召集之中，現下根本到不了湖北來，他手中真的沒人來賭住東面的出口了，除非他願意冒險，用襄陽人馬西去谷城、光化。
定長很想再找出一個名將來，或者說能將、干將來，否則就襄陽城裏的荊州左副都統石亮【瓜爾佳氏】的能耐，定長實在信不過他的本事。
湖北綠營在之前一陣敗得太慘太慘了，定長思來想去也想不出一個適當的人來。最初開始，他想‘提拔’自己的督標副將保祿，以爲虎父無犬子，保祿是瓜爾佳·富德的二子。後者是乾隆朝平新疆的功臣，以功累封一等靖遠成勇侯，授御前大臣、理藩院尚書，兩次犯大罪下獄，都被乾隆赦免，可以說簡在帝心。
但是爛泥糊不上牆，保祿在被定長詢問去頂替石亮督戰襄陽的時候，圓胖胖的大臉刷一下白的跟紙一樣，坐在椅子上起不來，倆腿都軟了。定長就真的找不出哪個可比石亮的了。宜昌鎮總兵薛士儼參與過當年平大小金川之役【第一次】，在定長心中的信賴值是超過石亮這個紈絝的。可是宜昌鎮也在整兵北上，薛士儼遠水解不了近渴。除非他想讓薛士儼空降襄陽。
定長心中是沒一個適合的人選。
