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奧拉博士站在女兒的屍體旁，雙眼失神地看着遠方。前面是德克薩斯州廣闊的荒原，零星地生長着一些仙人掌，地平線處立着幾座大石柱一樣的孤峯，風滾草在德克薩斯特有的讓人煩燥的乾燥熱風中滾動着。奧拉的身邊站着幾名警察，他們身後是一條高速公路，公路的另一邊是一座人口不到五千的小鎮。
警長打量着眼前的這個黑人，他五十歲左右，長得很瘦，穿着隨便。警長很難把他同一名獲諾貝爾獎提名的科學家聯繫起來。
"奧拉博士，據黛麗絲的同事說，她接到了一個電話，放下電話後她告訴同事，說有一個佰生人要向她提供一條重要的新線索，然後就離開辦公室開車急匆匆地朝這裏趕。博士，您的女兒做爲一個大通訊社的記者，一定常常接到類似的電話，她不會輕易地答應一個陌生人的約見，除非有真正讓她感興趣的東西。她的死因也讓人難以想象，我從警三十多年了，第一次遇到這樣的事，博士，您的女兒是被．．．．．．""是被嚇死的。"奧拉打斷他的話說。
警長喫驚地盯着奧拉，好一陣才恢復常態，"是的博士，用法醫的話來說，是由於過度的驚懼而導致的過激神經反應所引起的心室震顫而死。這麼說，您能告訴我們一些東西了？""不，我沒什麼可說的。"奧拉冷冷地說。
奧拉的女兒仰躺在沙地上，她是一名渾血姑娘，皮膚呈淺碣色，很有些東方風韻。這時她那大睜的雙眼的眼瞼上已蒙上了一層薄薄的灰塵，但那驚懼的目光仍然從這灰靄後面透射出來，彷彿整個天空在她的眼中就是一個魔鬼猙獰的面容。
"這也沒關係，博士，我們知道的比您想象的要多，事實上，罪犯現在已經在我們的包圍之中了。"奧拉仍然木然地站在那兒，無神的雙眼仍像剛纔一樣茫然地直視前方。
"怎麼，您不感興趣？這倒使我們對您感興趣了。我承認，有些事情確實讓人搞不明白，您看看這些痕跡。"那些隱隱約約的痕跡從遠方的荒原上延伸過來，繞着黛麗絲的屍體轉了一圈，又伸向高速公路，並在路基上消失了。這些痕跡在形狀上十分奇特，看上去像一個個首尾相連的S，每一個S有1米多長。
"博士，我們並不是僅憑這種讓人難以理解的痕跡找到罪犯的，因爲它只在沙地上才能留下，但在痕跡中我們找到了微量的同位素示蹤劑，同我們常用於跟蹤的那種一樣，憑着這種示蹤劑的指示我們找到了那傢伙的位置，現在他還在那兒。怎麼，您仍然不感興趣？我可不可以把您這種態度理解爲默認了同這件事有關係，或至少知道些什麼？好了，還是讓我們親自去那裏看看吧。"10分鐘後，警長和奧拉博士坐的警車駛進了小鎮。到達目的地後，奧拉看到了更多的警車停在那裏，十幾名全副武裝的警察躲在警車後面，緊張地盯着一個用黃布帶圍起來的圓形區域。在那個區域正中，是一個已揭開蓋板的下水道的圓形井口。
"難以相信，他就在那下面。"警長指着那個小小的井口對奧拉說。
