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1號基地毀滅後不久，奧拉接到了桑比亞政府的正式邀請，請他攜夫人蔘加桑比亞國的國慶大典。
到達桑比亞後，在豪華的總統府中，凱萊爾總統接見了他們，說的還是上次在美國接見奧拉時說的那些話，甚至還是用英語說的。他們下榻在首都的一家大酒店中，其豪華程度使他們彷彿置身於歐洲的五星級酒店。晚上他們應邀參加了一個盛大的晚宴，出席晚宴的那些桑比亞上流人士珠光寶氣，風度翩翩。首都的大街是一片霓虹燈的海洋，高樓頂端那些歐美大銀行的標誌最爲醒目。
凱西對這一切讚歎不已，但奧拉有不同的感受。深夜，他一個人又走出了酒店，租了一輛車來到了首都的外圍。他看到，首都是被一片一望無際的貧民區包圍着。在這低矮棚屋之間的狹窄街道上，赤裸的骨瘦如柴的孩子在污水中玩要，拎着塑料桶的憔瘁的婦女們排着長隊，等着接用卡車運來的飲用水；奧拉看到不同部族間的年輕人手提長刀和棍棒在鬥毆，被砍倒的人躺在地上，血和泥水混在一起；而就在不遠處，幾個衣衫襤縷的乾瘦的年輕人正湊在一起，把注射器剌進手臂中；而行人對這一切無動於衷，踏着泥水繞行而過．．．．．．
奧拉還去了一箇中學同學家，那人看上去已老得與奧拉不像同代人。在他那低矮悶熱的家中，除了一個爐子和兩張牀外什麼都沒有。牀上躺着一名瘦得不成樣子已病得奄奄一息的姑娘，那是他女兒，他告訴奧拉，女兒的愛滋病是在附近港口染上的；奧拉還看到從棚屋頂上吊下的一個藍子中有一個同樣瘦弱的嬰兒，他一出生就傳染上了媽媽的愛滋病。
奧拉繼續向前走，來到童年時游泳的那條大河邊。河中到處漂浮着棚屋的碎片，那是下午暴雨後的山洪從對面山坡上衝下來的。
再向前，車窗外是連綿的小山丘，那些山丘的表面色彩斑駁，奧拉仔細一看，發現那是垃圾堆成的！許多孩子在垃圾山上翻找着什麼，離他們不遠，有大片的桶狀廢容器，上面有劇毒和放射性的標誌。這些垃圾的數量驚人，絕不可能是這座城市產生的。奧拉早就聽到過桑比亞政府祕密進口垃圾的傳聞，現在得到了證實。進口垃圾的錢是出賣沿海油田和內陸礦藏的開發權掙到的，這些錢的另一部分則養肥了桑比亞爲數極少的富翁，他們龜縮在城市中心，花天酒地，醉生夢死。
奧拉回頭看去，隔着這垃圾山和破棚屋的海洋，首都在遠方發出誘人的彩光，彷彿是懸在這貧窮大地上的一個幻影，彷彿是放在垃圾山上的一粒鑽石。
奧拉又看看身邊在垃圾山上翻找東西的孩子們，他注意到了他們偶爾抬頭看首都時的目光，在城市的霓虹燈的光芒中，那目光彷彿噴出火來。奧拉知道，桑比亞已是一座即將噴發的火山。
第二天的國慶閱兵盛大而隆重，但進行到正中，從受閱的坦克方隊中，突然有一輛坦克偏離隊列，加速向觀禮臺衝來，坦克衝破了總統衛隊的警戒線後猛地剎住，從車上跳下兩名士兵，用衝鋒槍向卡萊爾總統射擊，當場打死了他。
奧拉和凱西這時正坐在觀禮臺上距總統不遠的地方，凱西被嚇得夠嗆。回到酒店後，她不停地向奧拉咀咒這個野蠻的國家，並認爲他們肯定會被做爲人質扣在這裏。
