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從天津上了火車，坐在原本是李鴻章專用的豪華車廂內，榮祿逼着眼睛一副閉目養神的模樣，似乎周圍的一切都和他沒關係。
“嗚！”火車發出一聲刺耳的鳴叫聲，驚的邊上一個旗人筆貼式雙手緊捂着耳朵，榮祿不易察覺的睜開眼睛看見這一幕，不由的嘴角掛起一絲自嘲的苦笑。
“鐵路都從天津修到濟南府了！李鴻章在北洋多年，於洋務一道還是做了很多事情的。”榮祿腦子裏閃過這個念頭的時候，想起了臨行之前與慈禧的一番奏對。
“此去直隸，臣當盡心竭力，爲朝廷，爲滿人練出一支新八旗來。”榮立在頤和園裏信誓旦旦的向慈禧保證的時候，換來的是慈禧一聲無奈的輕嘆。
“八旗？你還指望着那些黃帶子？你滿大街去看看，一個個油頭粉面的，歪歪倒的病秧子似的，就知道鬥雞走馬，肩不能挑手不能提的。這滿人之中能找出幾個像樣的人出來，哀家也不用讓李鴻章在北洋上一呆就是二十餘年了。榮祿，跟着太祖打下這大好江山的八旗已經沒了，如今這天下實際上是漢人在執掌着。南洋的沈從雲，能不招惹他，就別招惹吧。”慈禧的話說一半留一般，榮祿不是傻瓜，自然明白慈禧的意思。沈從雲在怎麼折騰，眼下還是朝廷的封疆大吏，只要不倒向皇上，太后就能忍受他。李鴻章在直隸一坐二十多年，最關鍵的原因就是李鴻章在關鍵時刻，總是站在太后這一邊的。
“難不成，這又是一個李鴻章？”榮祿內心一陣自問，總覺得有點不是味道的搖了搖頭。
咣噹、咣噹、咣噹，火車發出有節奏的聲響，在拐彎出一陣劇烈的搖晃，榮祿閉着的眼睛睜開，看了一眼窗外風馳電掣一般往後的景緻。袁世凱上奏朝廷，隨着從上海購買的裝備到位，北洋新軍初具規模，特請榮祿前來支持成軍儀式。
袁世凱這麼做，是在向榮祿表明自己的忠心，這一點榮祿非常清楚。對於袁世凱，榮祿也不是完全的信任，只是眼下手邊實在是找不到可以大用的人才，八旗裏頭挑遍了都是一些個酒囊飯袋，擔不得大事玩意。藉着袁世凱練兵的機會，榮祿還是狠狠的賺了一筆的，一些沒了差使在家喫老本的滿族黃帶子，很是想辦法走路子孝敬了不少銀子過來。榮祿將這些人一股腦的丟給袁世凱，沒準兒在袁世凱手下，還能練出個把滿人自己的將才也未必。
對滿人中能練出將才的事情，榮祿也沒怎麼報希望，尤其是聽了慈禧的一番話後，感覺到太后內心深處的那一番無奈時，榮祿更是涼到了心底。這些年榮祿也基本看清楚了，大清朝自打太平天國鬧長毛那會子，八旗就已經潰爛了，如今這紫禁城裏還能住着滿人的皇上，全靠的是朝廷在漢人之間玩平衡的手段維持的。
李鴻章在直隸的時候，左宗棠、張之洞、翁同龢，這些人哪一個和李鴻章是對脾氣的。如今李鴻章下臺了，又冒出一個沈從雲來，這一會朝廷用誰來制衡沈從雲呢？想來想去，沒人能做到這一點，所以直隸總督兼北洋大臣的位置，落在了榮祿的頭上。
