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在很多人看來，只要裴炎改變立場以後，就可以轉危爲安，保住自己的身家性命。在他們看來，裴炎與武則天之間存在着和解的可能性。但裴炎並不這麼認爲，他也拒絕改變自己。不少人認爲這事來得太突然，武則天只是一時氣憤。等武則天哪天心情好些，只要裴炎當面向她認個錯，一切都會煙雲散盡。
持這種觀點的人不在少數，理由很簡單。武則天初掌大權，裴炎作爲首席宰相，在此之前兩人合作愉快。紛亂的世道，每個人都需要朋友互相捧場，共克時艱。但讓人大跌眼鏡的是，裴炎說出了一句話粉碎了所有人的猜測，也把自己置於一條不歸路。——“宰相下獄，哪裏還能活着出去！”
這句話明白無誤地告訴天下人，我這個宰相拒絕再與武則天合作，哪怕明天就去死。從歷史的經驗看，宰相下獄的概率和他擁有的實際權力是成正比的。一個宰相的權力越大，越難以駕馭，那麼他被踢出局的概率就越高。
貞觀朝宰相二十九人，下獄者三人，他們是侯君集、張亮、劉淚，結果三人全部被殺。高宗朝宰相四十七人，下獄者也是三人，他們是長孫無忌、韓瑗、柳奭，結果也全部被殺。
如果是一般的過錯，宰相是不可能下獄的，下獄就必定是宰相與皇帝之間發生了重大的政治利害衝突。裴炎與武則天的衝突正是一場難以消解的衝突，雖然武則天現在還不是皇帝。
在複雜的局勢面前，武則天的態度十分強硬。一方面，她將胡元範、劉景先也予以逮捕；另一方面，她在九月丁亥日，頒佈制書：以騫味道檢校內史同鳳閣鸞臺三品，李景諶同鳳鸞臺平章事。
騫味道原任左肅政大夫，李景諶原任鳳閣舍人（中書舍人）。裴炎被收監以後，騫味道被指派爲審理裴炎的兩名法官之一。李景諶則是在營救裴炎活動中一位力持異議，站在武則天立場上的人。他爲了迎合武則天，極力論證裴炎必反，給自己帶來了巨大的政治好處。
文武百官中有很多人，包括統兵在外防備突厥的單于道安撫大使、左武衛大將軍程務挺在內，相繼站出來證明裴炎不反，可是武則天都沒有接納。事態至此已成明朗之勢，武則天決心以“莫須有”的方式來坐實裴炎之罪。那些站出來爲裴炎開脫罪名的朝臣被捕下獄；而那些誣陷其謀反的則給以封官拜相，武則天甚至不惜破例，拜一個五品的鳳閣舍人爲相，創下開國以來最低職事官拜相的記錄。
這難免讓我們想起永徽年間，李義府爲了改變政治命運，叩閣上書之後，由中書舍人升爲中書侍郎，曾被人稱爲“超拜”。李義府剛開始並沒有當上宰相，而這一次，李景諶卻由鳳閣舍人當上了宰相。
這是武則天極爲拿手的一招，其特點就是利用手中的政治指揮棒來操縱時局。
