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許多朝臣失望地發現，他們獻媚於女皇的腳步永遠趕不上這個老婦人奇思怪想的速度，她一直立於這個時代的風口浪尖，走在最前端。
神都洛陽宮裏花謝花飛，牡丹吐芳處有蛺蝶與蜜蜂競舞春風，樓臺水榭上有樂工手執箜篌練習新曲，深宮中的春宵美景總是糾纏着某種甜酸之氣。
巡夜的宮監們在經過武則天的寢殿時總是避瘟神似的繞路而行，他們知道白馬寺的大和尚薛懷義幾乎每夜都與女皇相伴於繡榻之上。
宮廷羣臣仍然在武則天身邊上演着明爭暗鬥、你死我活的好戲。自垂拱年間以來，武則天任用酷吏，處死唐朝皇族和貴戚數百人，誅殺大臣數百家，殺刺史、郎將以下官吏更是數之不清。
在這些酷吏中，尤以來俊臣最爲活躍。自從成爲帝國的王牌酷吏以來，來俊臣在服務於武則天的同時，經常會利用審案之機向一些被告者的家屬，或者一些有可能成爲被告的人勒索。面對來俊臣的無恥敲詐，許多大臣也抱着多一事不如少一事的心態乖乖就範，屈服於他的淫威。
但來俊臣的敲詐也未必百分百成功，像當時的左衛大將軍泉獻誠就不畏懼來俊臣。
泉獻誠是高句麗人，他是高句麗權臣淵蓋蘇文的孫子，淵男生的兒子，入唐後因避諱唐高祖李淵名而改稱泉獻誠。此人也是剛烈正直之輩，每次聽到朝中大臣遭來俊臣敲詐時，便會當面責備那些甘心受屈辱的人，身爲朝廷命官，怎麼可以向一個奸邪之徒獻媚？這也太不成體統了。
也有人私下對泉獻誠說：“我們並不是怕來俊臣這個人，而是怕他手中的特權，你看聖上那樣信任他，放縱他，我們這是在舍錢買平安。”
每次聽到這話，泉獻誠總會正色地說：“只要我們行得正，坐得端，爲什麼要討好這類奸惡無比的小人？你們看看來俊臣這等鼠輩，濫殺無辜，囂張至極。假如人人只求自保，那天下豈不亂了？”泉獻誠的這些話很快進入了來俊臣的耳裏，來俊臣因此懷恨於心。
雖說泉獻誠是一個嚴守忠義的人，無奈泉獻誠的手下未必就能跟他一般嚴格要求自己。很快，來俊臣就收到了一條消息，泉獻誠的手下有違法行爲。既然這樣，一直在等待泉獻誠出事的來俊臣又怎能放過這樣一個大好的機會。
