第三章 征討淮西 (第1/28頁)
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魏博鎮的主動歸順更加堅定了李純解決藩鎮問題的信心，同時也更加堅定了他走紮實道路的決心。此後李純十分重視經濟問題，注意整頓財政，採取多種措施勸課農桑，興修水利，賑恤災民，改革稅法，整理漕運，使帝國的經濟、財政情況有了很大的改善，爲全面開展“以法度裁製藩鎮”提供了有力的保證。
元和九年（814年），李純在帝國國力逐漸上升的時候，開始繼續着手解決藩鎮問題。繼平定三鎮叛亂和強徵河朔之後，李純終於迎來了他平定藩鎮割據的最重要一役，也是李純當政時期影響重大而深遠的政治事件，即元和九年（814年）至元和十二年（817年）的征討淮西之戰。在這場規模空前、耗資巨大、困難重重、歷時長達三年的戰爭中，李純的意志和能力受到了嚴峻的考驗，同時也使他平定藩鎮的事業逐漸進入高潮。
淮西叛逆
淮西鎮自李希烈擔任節度使後，一直處於割據獨立的狀態。德宗皇帝李適征討淮西時，淮西鎮將陳仙奇毒殺李希烈，淮西鎮重新歸順朝廷，後來兵馬使吳少誠又殺死陳仙奇爲李希烈報仇，當時朝廷已經無力討伐，被迫只得任命吳少誠爲淮西節度使。
吳少誠爲人陰險狡猾，自從擔任節度使後，不斷招兵買馬擴充實力，抗拒朝廷命令。貞元十四年（798年），吳少誠派兵侵掠霍山（今安徽霍山），貞元十五年（799年）又佔領唐州（今河南泌陽），朝廷因爲財政拮据而無力討伐。此後吳少誠氣焰更加囂張，不斷進攻臨潁（今河南臨潁）、陳州（今河南淮陽）、西華（今河南西華）等地。面對吳少誠的囂張行爲，德宗李適實在忍無可忍，在朝廷財力拮据的窘境下，於貞元十六年（800年）二月削奪吳少誠的官職，併發兵征討淮西。
可是討伐的結果卻讓李適大跌眼鏡，在溵水（今河南商水）之戰中，吳少誠打敗官軍，官軍幾乎損失殆盡，吳少誠揚言打到長安。於是，李適被迫停止征討淮西，重新恢復其官職。
就是在那一戰後，朝廷再也無法駕馭淮西鎮。吳少誠治下的淮西鎮儼然成爲一個獨立王國。
溵水之戰發生的那一年，李純23歲。對於當時朝廷的失敗和祖父被迫赦免吳少誠的情境，年輕的李純全都看在眼裏，一直到他即位後都始終難以忘記淮西鎮帶給李唐皇族的恥辱。因而在平定西川劉闢以後，他即有心征服淮西，只是因爲後來征討成德始終無暇顧及。
事實上，當時李純想要征討淮西除了想一雪前恥之外，還在於淮西所具有的戰略地位。淮西鎮地處中原腹地，其勢力如果向東北方向推進，可以扼制汴河上的甬橋（今安徽宿縣），進而切斷朝廷東南漕運這一經濟命脈；如果向北推進，可以控制汴梁，進而威脅東都洛陽；向西發展，可以直取襄州地區，切斷朝廷通過長江進入漢水北上的漕運路線；因此朝廷一日不得淮西，中原便始終存在隱患。
元和四年（809年）十一月，吳少誠病死，對於朝廷來講這是解決淮西問題的絕好機會。可是鑑於當時李純已經展開了對成德鎮的討伐，爲了避免兩線作戰，李純只得放棄征討淮西，於元和五年（810年）正月，任命吳少誠之弟吳少陽爲淮西節度使。
