序章 公元1592年，亞洲命運的十字路口 (第1/5頁)
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公元1592年，是明神宗萬曆二十年、日本後陽成天皇文祿元年，朝鮮王朝宣祖二十五年，干支紀年壬辰。這一年恰好位於中國兩個小冰河期之間的間歇期，遼東的氣候還算差強人意，春夏雨水尚稱豐足。
這一年的六月十五日，一支中國軍隊雄赳赳、氣昂昂，跨過鴨綠江，進入了朝鮮李朝的版圖。
這支軍隊是從距離鴨綠江不遠的九連城出發的，規模並不大，只有一千零二十九人，都是身經百戰的遼東騎兵。最高指揮官是一員普通參將，名字叫做戴朝弁，副指揮官是一名遊擊，叫做史儒。他們只攜帶了很少的輜重，指揮官的表情很輕鬆，一切跡象都表明這似乎只是一次例行的邊境任務。
他們穿過遼東、朝鮮邊境的寬奠堡，一天之內便抵達了鴨綠江畔的渡口。士兵們約束着自己的坐騎，分波次踏上渡船。鴨綠江正處於豐水期，水流湍急，滿載着明軍士兵的渡船順流而下，船速頗快。從清晨開始渡江，到下午一時許，這支軍隊便全部踏上了朝鮮的平安道，稍事休整後，向着義州方向開去。
這一次的渡江行動悄無聲息，也沒引起沿途居民的多少關注，但它其實是巨大冰山露出水面的一個小小尖角，是一起重大歷史事件的開端，是一場宏大敘述的開幕前奏。隨着時間推移，這座冰山會逐漸顯露出它龐大的身軀，牽引出一連串盤根錯節的利益博弈，並最終引發幾個龐然大物之間火星四濺的衝撞。
對這些沒有留下名字的明軍士兵來說，渡過鴨綠江只是個人微不足道的一小步，而整個東亞歷史卻因此而結結實實地朝前邁進了一大步。
這一步，揭開了亞洲史上極爲重要的“壬辰戰爭”序幕。
幾年後，日本太閣豐臣秀吉因這次戰爭慘敗、嫡系精兵強將損失嚴重而氣病身亡，留下了在政治上十分幼稚的年輕繼承人，還有個完全沒有政治手腕卻無比寵溺兒子的遺孀。日本史上最擅長隱忍的政治家德川家康乘虛而入，經過兩場大戰最終奪取了豐臣氏的統治權，日本進入了長達三百年的江戶幕府時代。
德川從壬辰之戰後的豐臣氏結局知道，西邊龐大的明帝國是日本現在招惹不起的強鄰，而葡萄牙等歐洲商人和教士們，則讓他感覺到了還有來自海洋的威脅，所以此後日本足足三百年時間都採取了閉關鎖國政策，其中最大的原因，就是免得不小心讓大明這位強鄰不爽了而對日本橫眉冷目。
