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“謹之，這烏孫國能有多少百姓，兵力又有幾何？”書房之中的劉桓對着面前正在忙碌的黃慎問道，眼前的他看起來絲毫沒有半點明日就要做新郎的覺悟，對於手中的羊皮信卷他感興趣的程度恐怕還要在未過門的妻子之上，且對這個年青的黃慎他言語之中頗爲客氣。
自那日在張海的賭場之中以大白出戰力挫西域惡犬，劉桓的收穫可謂頗大，除了那些世家子弟的推崇以及爲大漢揚威的聲名之外，他還結識了那位西域惡犬的主人烏里奇，而此人給他獻上的羊皮卷竟是一份極爲詳盡的西域全圖，當場就引起了劉桓極爲濃厚的興趣。
如今的劉桓年已十五，在大漢算得上是成年人了，而大將軍長子的身份使得他的雙肩之上承載了更多。當日劉毅以玉璽進獻天子，劉協感動之餘就要封劉毅爲燕王以表彰其忠，此時的朗生與當年的曹操自然不同，他漢室宗親的身份與無雙的功績會讓他的封王之事少卻很多阻礙，權衡再三他還是拒絕了天子的所請，可這件事情卻不脛而走，朝中百官衆說紛紜，大多數對於大將軍的封王還是持贊成態度的，至於這樣的消息爲何會泄露便是出於賈文和之手了，在他看來主公封王遲早之事，現在讓衆人提前接受也不失爲上策，劉毅亦然其言。
倘若劉毅封王，劉桓就是名負其實的世子，他還需要更進一步的去建立屬於自己的威望而不是僅僅託庇與父親的羽翼之下，他必須有所作爲來爭取父親麾下那些謀臣勇將的支持，這將會是一股極爲龐大的力量。可如何纔能有所作爲？帶兵出征顯然是不可行的，劉毅亦不會輕易的將精銳交付與他，哪怕乃是父子之親，至於政事劉桓的確可以親力親爲，眼下他也正在向戲志才陳羣等人學習，但此處要見效絕非時日之功，這兩下一除父親很是關心的西域之事就成了他的選擇。
這幾年劉毅對於長子的培養是很花精力的，日常亦是言傳身教，兵法政事無一不談，這西域之事他也在劉桓面前提起過多次，言及大漢之西域都護此時已是名存實亡，一衆小國皆不知有漢，若非此時紛爭不斷，必要提兵掃之，重建西域都護，其實之前劉毅在請天子封馬騰爲衛將軍之時便曾加其爲西域都護，只是馬壽成心不在此。
有了手中這份遠勝張騫班超記載的西域全圖，加上烏里奇的身份，劉桓相信自己若是運用得當，必能在此事上有所作爲，倘若因此而使西域都護得以重設，再展我大漢威嚴，他的名聲肯定會有一個極大的提升，隨之地位也就會更爲穩固。開疆僻壤收復失地可是最大的功勳，在父親軍中，參加過奔狼之戰或是二叔剿滅高句麗之戰的士卒都能得到最大的尊敬，而嚴綱統領白馬營的聲威亦由此中而來。
劉桓天性穩重也是頗有心機，一開始劉毅並不太喜歡長子此處，可隨着地位的提升他的想法也有了變法，劉毅的長子怎麼可以沒有深沉的心機？自己的大業很有可能便是交由他來承繼的，自然不能以常人的標準去衡量，只要他可以明辨是非心機深沉也會成爲優點。
與烏里奇的一番深談之後，劉桓次日便來尋戲志才說起西域之事，言語之中對其興趣十足，戲志才倒不虞有他，加之對主公長子一向看重，便也將此事當成了對劉桓的一種歷練，但凡有問無不答之詳盡，本來西域使團應該已經成行，可由於司州之戰卻是不得不耽擱下來，見大公子言之有物，戲志才便讓黃慎多與劉桓親近！
這黃慎的祖上黃勇當年曾隨張騫出使西域，年少的他對此事極爲看重，更因劉毅對此事的重視一心想要在其上做出一番功績，帶着這個想法，他與大公子可謂一拍即合，因此幾乎每日都在劉桓的書房之中與他議及西域之事，同時對劉桓的專注亦是心中佩服。爲了此事他甚至對即將到來的大婚之事都不如何重視，讓歲數相差不多的黃慎大起知己之感，心中更是暗暗立定決心要助大公子成就此事。
