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同时,他又命令驻守永州府城的蒋天益率军攻略东北的祁阳县境,彭玉麟率部攻占西南的东安县境,将永州府全境完全占领。早在来道州的时候,他已命令郴州的梁立泰率军攻占衡州府的长宁、耒阳两县。这样,既可以抢占地盘扩张势力,又可以牵制清军部分兵力,稍稍支援长沙的太平军。
这时,广西有信使来报,李开芳、罗琼树、白晖怀等人从会合的富川经贺县,一路占领恭城县、平乐府城。平乐府城原有一千五百余名驻防清兵,在知府和副将的带领下,早早放弃平乐府城,逃往桂林。
冯云山率五千圣兵,经永明、恭城,顺恭城河,到达平乐府城。合兵一处后,便立即率兵水路并进,沿漓江攻往阳朔、桂林。
次日下午,水陆二路大军同时抵达阳朔城外。探马来报,据城外百姓讲,阳朔城内知县和清军三日前便已弃城,逃往桂林。
看来,清军已经有所准备。桂林城中守将应是知兵之人,主动将周边府县零散清军收缩到桂林城中,准备坚守,等待援军。
只是,他们恐怕要失望了。广西主力清军已经追击太平军,进入湖南境内,要想短时等来援军,只有从贵州等地。只是,贵州本就兵力不多,去年已经派了数千兵力进入广西围剿太平军,眼下只怕也难以一时派出兵来。
不用侦探,冯云山也知道眼下广西的三支清军主力,便是在省城桂林一部,南宁府城一部,还有从广东进入广西罗定信宜一带的围剿凌十八反清义军的那一部。
估计整个广西的清军,加起来,差不多也就二万余人。不过,其中的一半以上是各县的这些地方绿营城防汛兵,根本毫无战力,只有另外不到一万的标协直属营绿营兵,才有一定战力。自己率领2万余众圣兵将士,定可一战而下。