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十四
埃布里馬·達博的美夢成真了。他是自由之身，生活富足而安樂。
1566年夏，週日下午，埃布里馬和搭檔卡洛斯·克魯茲徒步出安特衛普城區，來到野外。兩個人生意興隆，衣着華貴，住在天下數一數二的繁華都市。兩人聯手經營着安特衛普第一大造鐵商行，比頭腦才智不相上下——埃布里馬琢磨自己老成謹慎，而卡洛斯則勝在年輕，大膽機靈。卡洛斯娶了遠親揚·沃爾曼的女兒伊瑪可爲妻，而今家裏添了兩個小不點兒。埃布里馬來年就滿五十歲了，他娶了艾微·迪克斯。艾微和他同齡，之前守寡，兒子如今十幾歲了，跟他這個繼父做鍊鐵的營生。
埃布里馬常常懷念自己出生的村子。倘若可以回到從前，沒有被俘虜、當奴隸賣掉，他還會住在村子裏，過着毫無波瀾、心滿意足的日子，走完漫長的一生。每次想到此處，他就忍不住惆悵。可他沒辦法回去。一來他根本不曉得怎麼回去。不止如此——他見過了大千世界。他喫了智慧樹上的果子，像基督徒那則神話裏的夏娃，再也回不去伊甸園了。他通曉西語、法語還有當地的布拉班特方言，多少年都沒講過曼丁語了。他家裏掛着油畫，他愛聽樂團演奏繁複的曲子，並且只喝好酒。他完全變了一個人。
他憑藉頭腦、苦幹和運氣，鑄造了嶄新的生活。如今，他唯一的願望就是守住得來的一切。他總擔心做不到。
今天出城的不只有他和卡洛斯。天氣晴好，安特衛普市民紛紛來野外散步，不過今天人多得反常。鄉下的羊腸小道上挨挨擠擠，有幾百號人。
很多都是埃布里馬認得的。有賣他鐵礦石的，有從他那兒買鐵的，有街坊鄰居，還有他常光顧的那些小店的店主，供給肉類、手套、玻璃器皿等等。大家要去的是同一個地方，一片叫作胡貝特領主牧場的廣闊草地。卡洛斯的兩個孩子最愛在那兒野餐。不過路上這些人可不是要去野餐的。
他們都是新教徒。
許多教徒隨身帶着一本小書，是詩人馬羅譯成法文的《詩篇》，安特衛普當地刻印的。買這本書可是違法之舉，賣書更是死罪一條，但書隨處都買得到，只要一便士。
不少年輕人還配了武器。
