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就在這時，忽然又有守兵跑過來：“城外有人請求入城。”城門郎心想，這肯定是出去放河燈的閒漢，想都不想就回絕：“不行！讓他們滾。”
“呃……要不您還是親自去看看？”守兵面露爲難之色。
城門郎眉頭一皺，一振甲衣，邁步沿臺階走到城頭，他探頭朝下望去，愣住了。藉着晨光，他看到城下有一人一騎。那騎士頭戴斗笠，身着淺褐色急使號服，倒沒什麼特別的。可那坐騎卻不一般，那畜生鼻孔翕張，嘴角微微泛着白沫，一看就是剛經長途跋涉的驛馬，而且是毫不恤力的狂奔。它兩側橫擔着兩個碩大的黃綠竹條大筐，蓋上縛着錦帶，黃紙封貼，馬後還插着一杆鋸齒邊的赤色應龍旗。
一看到那面不過一尺長的小旗，城門郎神情劇變。他急忙把頭縮回去，帶着親隨噔噔噔下了城頭，走到城門洞子裏，打開一個小縫，讓這一騎進來。
城門郎親自查驗了騎士的一應魚符憑信，沒有問題，又走到那大筐旁邊，卻沒敢動那封紙。他低下頭，看到有細木枝子從筐裏伸出來，嗅了嗅，可以聞到一股清香。他旋即直起腰來，對使者笑道：“尊使來得真及時，若是等一下落了鑰，就連我也沒法給你開門了。”使者不置一詞，收回符信，一夾馬肚子，穿過延興門的城門洞子，徑直衝入城內。
有守軍好奇地問這是什麼人，城門郎擦了擦汗，壓低聲音道：“這是涪州來的急使。你看到那應龍旗的鋸齒邊了嗎？一共七個，一齒一日，七日之內必須把貨物送到長安。”
有川籍的士兵不禁驚呼：“從涪州到這裏怕有兩千里路，七天時間，那豈不是中間不能有一刻停歇？什麼貨物這麼值錢？”這些士兵每日看着商隊進出，對於行腳使費很清楚，這麼狂跑，沿途得累死多少馬匹，哪怕那兩個大筐裏裝滿黃金，也得賠本吧？
面對屬下的好奇，城門郎只說了兩個字：“荔枝。”那川籍士兵又驚道：“這才一月份，哪裏來的荔枝？”城門郎冷笑道：“土室蓄火，溫棚蒸鬱，大把錢糧撒下去，什麼養不出來？這還不算什麼，剛纔那筐裏伸出來的樹枝看到了麼？爲了讓荔枝運抵長安還是新鮮的，不是直接摘果，而是連枝剪下來。運一筐荔枝，就得廢去一棵荔枝樹。”
士兵們怔怔道：“這，這荔枝得貴成什麼樣？誰會去買？”
城門郎轉過頭去，望向北方宮城方向喃喃道：“自有愛喫之人，自有願買之人……”卻沒細說，而是轉過頭嚴肅地教育道：“掛着應龍旗的急使，每個月都會來一次。平時都是走啓夏門，所以你們不認得。今天大概啓夏門關得早，他繞路跑來咱們延興門了。下次記住，再嚴厲的命令，在這個旗面前都不是事，千萬不能阻攔，不然大禍臨頭。”
