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與古德里安的樂觀與詼諧形成鮮明對比的是，蒙哥馬利卻在指揮部裏不安的來回踱步。在北線意大利人佯攻停止後，南線的德國人並未有任何大動靜，這讓當面的第八集團軍摸不着頭腦，德·拉甘上校圍繞當前戰局組織召開了第二次作戰會議，但這次的氣氛剛好和第一次掉了個——其他參會人員的臉色都很平靜、眼神漠然、嘴角帶着機械般的笑容，唯獨蒙哥馬利中將彷彿如掉進了陷阱裏的獅子一樣孤立無援，在不安地走來走去。衆人注視着他的步伐，好幾個參謀還在默默數數，司令官這是走了第20圈還是第21圈了？
“這情況實在是太意外、太詭異了。”一貫注重儀表的蒙哥馬利或是走累了，憤然解開軍裝上的軍紀扣並一把扯下頭頂的貝雷帽，喘着粗氣說道，“北面意大利人打了3天就不打了，甚至在南非師和澳大利亞師試探性地發起反攻後他們就把前兩天奪下來的陣地交了出來，一點和我們持續作戰的想法都沒有，彷彿再用點力氣就能把他們都推倒似的。”
一堆人很有默契地笑了起來，意大利人確實有點不太經打，如果不是司令部三令五申限制南非師和澳大利亞的行動，說不定真的已經被拿下了，但司令官剛纔用了“推倒”這個詞語，讓人很容易聯想到其他不該想的事情上去。
“我擔心的不是這個，我擔心的是……”蒙哥馬利似乎沒聽出衆人笑聲中的猥瑣，反而用手彈了彈手指縫裏夾着的電報紙，這張紙至少被他翻來覆去看了幾十遍了，上面佈滿了皺巴巴的摺痕，“亞歷山大將軍發來電報，說地中海艦隊向他通報了馬耳他基地方面傳來的消息，他們沒有收到潛艇截獲、擊沉意大利油輪的消息，更詭異的是，9月7日上午之後他們再也聯繫不上那兩條潛艇了。”
所有人的警惕心立即增長了起來，第10軍軍長霍洛克斯少將緊張地問：“他們被德國人擊沉了？”
“也沒有……至少沒有明確的跡象。”蒙哥馬利皺着眉頭解釋，“電文還顯示，古德里安也在憤怒地追問那兩條油輪的消息，意大利人先是和他說油輪因爲其他緣故晚出港，後來又說船隻發動機在中途故障維護，然後又說他們現在也聯繫不上這兩條油輪，準備派飛機前去查看……隨後雙方又是一頓含糊不清的扯皮與推卸責任，長長的電文看得偵聽處的人直髮暈。”
這裏面的意思他已和德·拉甘上校反覆斟酌過了，兩人商量了一下理不清頭緒也不明白究竟其中有什麼樣的內情，但蒙哥馬利堅決認爲這封電報裏透露的消息“怎麼看都有一股陰森森的味道”，準備讓開會的衆人都來參詳一番。
“亞歷山大將軍也是這麼想的，所以昨天又派出去一架偵察機，結果……”德·拉甘上校兩手一攤，無奈說道，“到下午時分還沒有返航，我們只能合理地判斷它是給德國人擊落了。”
