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霍夫曼對日本政局的插手終於引發了太平洋戰局的改觀，瓜島之戰開始走上了不一樣的岔路。
按照原定歷史軌跡，在10月26日拂曉時分日美艦隊將於聖克魯斯海域進行一場中途島戰役之後的航母對決，史稱“聖克魯斯海戰”（日方稱南太平洋海戰）但因爲南雲忠一之前已離職，山本五十六離任聯合艦隊司令長官也有數日，無論是機動艦隊還是聯合艦隊都處於羣龍無首的地步，因此日本各主要艦隊除第8艦隊維持“東京快運”的需要而部署在拉包爾附近外，其餘軍艦均按照近藤信竹中將的命令蝟集在特魯克附近海域，態勢雖然消極了一點，但卻與美國航母特混艦隊來勢洶洶的進攻擦肩而過——10月25日，新任美國南太平洋部隊指揮官剛剛一週的哈爾西已向航母編隊指揮官金凱德下達了著名的命令——“Attack，Repeat，Attack”。
10月28日夜間，肩負“不成功便撤職”使命的辻政信大佐乘坐第一班“東京快運”登上了瓜島，併成功見到了百武晴吉。一開始聽到“撤軍”兩個字，百武暴跳如雷，不停地咆哮，甚至還威脅要利用“帷幄上奏”權稟告天皇、斷然獨走。但辻政信用冷冰冰地言語擊碎了對方的幻想與狂妄。
“大本營已明確下發指令：撤銷17軍編制，有關部隊劃歸安達二十三中將的18軍管轄，同時要求島上以第2師團爲主力的登陸部隊全員撤出。換句話說，如果您不執行命令，安達中將可以直接指揮丸山中將執行命令，即便丸山中將願意跟着你獨走，您也別指望安達中將會支援你們，更不要想有第38師團登陸瓜島作戰——海軍是不會執行這個任務的。如果長官堅持留在瓜島，只能是瓜島這上萬將士的最後毀滅。”
“大本營和海軍要眼睜睜看着我們死？”
“陸海軍一致決定從瓜島轉進，不但要從瓜島轉進，連帶布干維爾島以東的全部島嶼駐守兵力都要轉進到布干維爾。”
“這是放棄了所羅門羣島，這是放棄了瓜達卡納爾島……”百武晴吉撲過來緊緊抓住辻政信的衣領，瞪着血紅的雙眼，喘着粗氣道，“我17軍上萬將士的血全部白流了。”
“求仁得仁、求死得死而已。”被勒得喘不過氣來的辻政信沒有掙扎，只艱難地從喉嚨裏吐出字眼，“撤……退是爲……了保住更多……將士的鮮血與生命，哪怕……你們全員戰死，瓜島也……守不住。”
“沒有任何挽回的餘地了麼？”百武晴吉頹然地鬆開雙手，抱頭痛哭起來，周圍的參謀全部是憤憤不平的神色。
“沒有。說句實話，在登島之前我的想法和您是一樣的，只要情況還可以維持，哪怕我拼了性命不要也會堅持要求打下去，可……”辻政信指了指外面那些眼睛露着綠光，整個已脫了人形、只是勉強支撐着的普通士兵說道，“他們還能打仗麼？還有陸軍將士的人樣麼？再拖下去餓都餓死他們了。新任聯合艦隊司令長官堀悌吉中將已趕到特魯克基地接過聯合艦隊指揮大權，他決心中止爲島上輸送給養——海軍損失不起驅逐艦了。”
