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機動艦隊旗艦翔鶴號司令塔內，草鹿龍之介手舞足蹈對冢原二四三說道：“炮擊艦隊來電發現敵航母編隊蹤跡了，中心位置位於我艦隊正南偏西方向大約300海里處……”
“很好！”一直苦苦等待的冢原二四三狠狠一捶司令塔牆壁，“終於找到這幫傢伙了！布干維爾的掩護機羣什麼時候到？”
“已通知他們出發，20分鐘後抵達艦隊上空，大約有40架戰鬥機——他們把能派的都派出來了。”
“本艦隊留下16架直掩機，其餘全軍突擊。”
“可這樣艦隊掩護機就太少了，萬一敵航母攻擊羣奔着我們來呢？”
“不會，美國航母編隊已對我炮擊艦隊發起了一次攻擊波，如果要進攻我們，那就是另一艘航母的攻擊波，有56架戰鬥機足夠掩護了；再加上他們首先發現的是我炮擊艦隊，我認爲他們會優先打擊大和號……”冢原二四三想了一想，“萬一衝着我們來，目前的距離美國飛機也要飛將近一個半小時，再加半途的浪費，說不定要2小時，飛機起飛後全艦隊向西移動，縮小與拉包爾的距離。”
6:17分，就在日本機動艦隊緊鑼密鼓地安排所屬航母放飛機羣時，三川軍一率領第8艦隊正帶着從瓜島撤出來的陸軍部隊向西撤退，他原以爲自己是整場大仗中最不引人注目的小角色，沒想到美國人依然看上了他，根據金凱德變更後的指令，清晨大黃蜂號放飛的16架SBD放棄索敵，堅決地向日本“登陸艦隊”進攻，而他們找準的目標無一例外都是堀悌吉今天凌晨臨時加派給第8艦隊的扶桑號和山城號，結果扶桑喫了3顆炸彈，山城喫了2顆炸彈，而滿載陸軍官兵的運輸艦則被美國飛機視而不見——他們以爲這些是登陸完畢後返回的空運輸艦。
更早些時候，收到瓜島陸戰1師傷亡慘重、TF64編隊全軍覆滅、日本在瓜島進行“登陸”、日本炮擊艦隊空前強大且擁有超級戰列艦等一連串不利消息的哈爾西坐不住了，根據金凱德的請求，他命令部署在瓦努阿圖島上的美國B-17轟炸機羣出動，前去轟炸1000公里以外的日本“登陸艦隊”與瓜島日軍“登陸場”，同時發電報給金凱德，要求其儘快找到敵人航母編隊，如果找不到也應儘可能對敵炮擊艦隊發起進攻。
