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但哈伍德的掙扎註定是徒勞的!
4:49分,從黑海祕密轉場至克里特島的德國海軍航空兵出動了,48架Bf-219(海航戰鬥機已全部換成了該機種)掩護着64架Ju-87C猛撲過來,雖然36架颶風竭盡全力地抵擋,但他們並不是Bf-219的對手,不過他們依然擊落了7架Bf-219和6架Ju-87c。
5:27分,德國海航完成了所有攻擊並揚長而去,戰列巡洋艦聲望號、戰列艦納爾遜號、重巡洋艦卡律布迪斯號等主要艦艇悉數沉沒,除此之外又損失了4艘驅逐艦,亨利·哈伍德中將拒絕了部下讓他轉移的要求,最終與旗艦一起戰沉,安德魯根據他最後的命令退回亞歷山大港,全艦隊最後只剩下4艘驅逐艦,其中3艘還帶着滾滾濃煙,不過他們的拼死反擊也給海航編隊造成了不小的殺傷,機羣又陸續損失了6架Bf-219和8架Ju-87c。
傍晚時分,唐寧街10號的首相官邸裏,溫斯頓·丘吉爾收到了地中海艦隊發來的訣別電:“本艦隊奮戰到最後一息,光榮沉沒……天佑不列顛!”這位前第一海軍大臣忍不住傷心地哭了起來,僅僅一個白天,擁有4艘戰列艦/戰列巡洋艦的地中海艦隊主力成爲了歷史,雖然羅德尼、納爾遜、聲望號都是老艦,洛林號是俘獲艦,但像現在這樣一個艦隊基本全軍覆沒、中將艦隊司令戰死是大戰開始後從未出現過的,他的眼窩子深深陷了下去,彷彿一瞬間老了10歲。
周圍一圈人看着他,誰也不知道該怎麼安慰他。
沉默許久之後,丘吉爾強忍住了悲痛,重新恢復了堅毅之色,他問英國參謀總長阿蘭·布魯克道:“海軍也失敗了,現在我們應該怎麼辦?”
“現在的當務之急是保住埃及。快速登陸部隊已從南非出發,只要頂住10天,增援部隊就能趕到,只要頂住20天,全部10餘萬登陸部隊和上千架飛機的支援就能迅速投入對德作戰,而只有保住埃及和蘇伊士運河,大英帝國纔有未來。”布魯克咬着牙道,“爲了保住埃及,我們目前只能犧牲第八集團軍了,建議蒙哥馬利放棄對託卜魯克不切實際的幻想,立即以有力兵力後退並抵擋住馬特魯港的德國登陸部隊,萬一他抵擋不住,那就暫時先迂迴並後退至阿拉曼之後組建起一道防線來,以便爲亞歷山大將軍重整埃及兵力和防線贏得時間,至於託卜魯克方向的其他部隊,只能讓他們與德國人戰鬥到最後一息。”
“抽調哪支部隊?第10裝甲師麼?”