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12月11日深夜時分，德國南線總司令凱塞林元帥搭乘意大利海軍旗艦維內託號戰列艦，隨意大利艦隊主力一起趕到了克里特島。
在昆古尼爾計劃迅速發動並實現第一波成功登陸後，霍夫曼立即按整體作戰預案的部署要求意大利海軍出動支援並提供火力支持，意大利人雖然答應得很爽快，但動作磨磨蹭蹭、進展很慢，海軍司令部上午10點就接到了出航的命令，但直到下午4點還忙着進行彈藥、燃油、物資、人員等各項出發前的準備，看得凱塞林心焦不已。德意聯合指揮體系建立後德國雖然已在各軍艦上都派駐了聯絡員，但如果意大利人存心想拖，光憑聯絡軍官也無能爲力。
凱塞林知道意大利人確實也有難處：第一是爲了最大限度的保密，德國並未事先通知意大利人，意大利海軍不但不瞭解作戰計劃的內容與細節，甚至連德國有這麼大一個行動都不清楚，當凱塞林奉命向墨索里尼通報時，後者驚訝得嘴都張大成了一個O型；第二是意大利人天性如此——磨蹭慣了，習慣於拖，倉促間命令全艦隊主力起航對他們而言確實有一點困難；第三是思想上難以言說的畏難情緒——意大利海軍與皇家海軍交手多次，屢屢喫虧受挫，聽說又要和英國人特別是英國海軍交手就大皺眉頭。
於是意大利海軍總司令安吉洛·伊亞金諾海軍上將一邊和凱塞林扯着準備不足，一邊又提出要飛機掩護（他被馬塔潘角海戰中德國空中出爾反爾的支援給搞怕了），一直爭論到下午時分也沒有定論，爲加快進度，凱塞林只能硬着頭皮給墨索里尼打電話催促，後者雖然答應得很好，但在電話裏一個勁地向他抱怨元首和德國最高統帥部沒事先通知以至於造成現在的手忙腳亂，言下之意是德國人必須負全部責任。
但磨磨蹭蹭的局面到當天傍晚就全部不存在了——下午5點半德國海軍航空兵將英國地中海艦隊主力艦艇悉數消滅的電報傳到意大利後，意大利人坐不住了，所有動作都開始變得飛快，原來慢吞吞的挪步變成了滿場飛奔，伊亞金諾上將拍着胸口向凱塞林表示6點鐘一定會準時起航，至於一直要求的空中支援也不說了——反正當天夜裏英國飛機也沒法動，天亮後就進入克里特島防空圈了。
而聽說元首本人在克里特島上現場指揮、德國大獲全勝的消息後，墨索里尼立即將電話打到碼頭，話筒裏不但當着凱塞林的面將伊亞金諾罵了一個狗血淋頭，還關切地詢問要不要其他額外支援——比如飛機、裝甲部隊什麼的，甚至還堅持派意大利青年法西斯師隨同德軍登陸。和領袖打了這麼多年的交道，凱塞林清楚地知道墨索里尼的小算盤，不過他不想說破，只說時間緊急，再派陸軍來不及了。
雙方在電話裏一直拉拉扯扯了10分鐘，瞭解領袖脾氣的凱塞林最後放出大殺器，答應占領開羅後舉行入城式時一定叫上他，另外還保證讓在託布魯克前線苦戰的意大利傘兵旅作爲意大利方面進城受閱部隊的代表，這幾句話一說出來，墨索里尼心花怒放，感覺倍有面子，自然對沒有及時通知的事不放在心上了。最後凱塞林覺得也不便過於打擊意大利人的積極性，便讓領袖協調意大利空軍負責壓制馬耳他島上英國海、空軍力量，免得他們在登陸關鍵時刻搗亂，對此墨索里尼拍着胸脯予以了保證。
放下話筒之後，伊亞金諾對凱塞林尷尬地笑笑，希望對方不要將下午的爭執放在心上，對此凱塞林大度地表示理解——讓海軍這麼慢吞吞準備的只有一個原因，是領袖自己的想法，但對墨索里尼如此前倨後恭的行爲他仍感覺不可思議。
羅馬的意大利首相官邸之內，墨索里尼放下電話邊開始洋洋得意地踱步起來，他的女婿兼外交部長齊亞諾伯爵在一旁關切地問道：“領袖，您說德國人有沒有可能就戰況撒謊？”
墨索里尼想了一想後認真地說道：“不太可能，我瞭解元首這個人，他有點喜歡吹牛、說大話，但直接對我撒謊決不至於。”
