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大家都明白“當機立斷”是什麼意思：在港口與運河區陷落之後，上將本人一直在進行兩手準備：一方面接應火炬增援部隊準備反攻；另一方面思考部署撤退事宜。很多人最初還看不慣的他的保守與謹慎，現在看來中東戰區總司令的眼光遠比其他人長遠得多。
“可是，國內？”原埃及軍軍長、現被臨時任命爲開羅城防司令的拉姆斯登少將問，“他們有什麼明確意見？”
其他人不由得一陣腹謗，國內還能有什麼明確意見？肯定是要求繼續堅守下去——倫敦今天上午還打來電報說美國艾森豪威爾將軍已率1個裝甲師，2個步兵師在趕來的路上，並同意亞歷山大調用埃塞俄比亞、索馬里甚至肯尼亞的部隊來守衛埃及，但這又有什麼意思呢？
亞歷山大沒開口解釋方案，只說道：“最近這幾天，每天都有埃及政界、商界人士來勸說我們將開羅爲不設防城市，議會議員也對我們橫加指責，在外援斷絕之後，我們的軍需也變得日益困難。”
這是當然的，隨着德軍威脅的日益臨近和英軍頹勢的顯現，特別是日本艦隊消滅快速縱隊的消息傳開之後，埃及當局態度就發生了十分微妙的變化，一直反對殖民當局的華夫脫黨的態度更加激烈，連一貫與英國合作，素來被看作是“親英人士”的掌權派態度也變得十分精彩：他們或是威脅，或是逼迫，或是懇求，或是引誘，目的只有一個，希望開羅英軍退往上埃及甚至埃塞俄比亞，至於埃及未來的地位，用他們的話說是——嚴守中立！
笑話！十幾萬德國部隊現在已進入了埃及，他們佔領了亞歷山大港，控制了綠洲三角洲，控制了運河區，現在又威逼開羅，還天天出動飛機轟炸、掃射。亞歷山大上將很想將這些頭面人物叫到面前質問他們：埃及想怎麼“嚴守中立”？最後他還是忍住了，實在犯不着與這批牆頭草一般見識。
衆人默然不語，在軸心控制印度洋、航路斷絕、港口物資被繳獲之後有關軍需不足的影響會逐步顯現，埃及本來就缺糧，這並不奇怪。
亞歷山大當初已按最惡劣情況作了準備，現在說“當機立斷”不是用來說服自己，恰恰相反，是說給拉姆斯登聽的——只有他一直堅決反對往南撤退且希望打一場轟轟烈烈的開羅保衛戰，哪怕將開羅打個稀巴爛都無所謂。這也是爲什麼丘吉爾堅持將拉姆斯登任命爲開羅城防司令的緣故。
“趁現在德國包圍圈還沒有建立，我們撤退還來得及。一小時前，我已徵得了倫敦方面的同意：第一，炸燬伊拉克方向的油田與設施；第二，允許我們退往東非。”亞歷山大看着地圖，緩緩說道，“我們可以坐火車去阿斯旺，然後從阿斯旺下車再去埃塞俄比亞。”
