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他立即追問道:“元首,您考慮什麼時候能把這裏拿下來?”
“6月份之前……我們或許需要佈置一個周密的計劃,奪島、登陸、破交等都可結合在一起。”霍夫曼想了一想,轉過頭問雷德爾,“讓提爾皮茨準備出動的命令下達了麼?”
“已經下達,目前正在做最後的維護與保養,時間一到可立即出動。”雷德爾畢恭畢敬地回答,“這次行動由海軍上將威廉·馬沙爾指揮,行動代號‘海嘯’,將集結包括提爾皮茨、齊柏林伯爵號在內的帝國北大西洋所有水面艦艇力量投入作戰。”
“包括格奈森瑙號麼?”
“暫時不包括,因該艦預計到1月底才能完成所有修繕工作,然後還有試航過程,恐怕會趕不上。”
1942年2月,正在維修的格奈森瑙號整個船頭因英軍爆炸而被毀。經緊急搶修後,卸下彈藥和炮管並轉入後備役大修,在歷史上這艘船最終是拆除並當阻塞艦使用,但在霍夫曼改變態度指示讓塞德利茨建成時,格奈森瑙號也在雷德爾的一再請求下得到了徹底維修的機會,他的283mm炮塔換成俾斯麥級戰艦使用的380mm雙聯裝炮塔,同時還將船頭延長10米,並將所有的105mm和150mm火炮全部換成22門128mm高平兩用火炮,經過這次不涉及動力系統的現代化改造,格奈森瑙的噸位從3.1萬噸上升至3.3萬噸,滿載排水量近4萬噸。
霍夫曼點點頭:“沒好就不要勉強,多一條塞德利茨也可以了。現在英國海軍力量遭到重創,其主力戰列艦和航空母艦均被牽制在太平洋尚未返回,雙方力量差距最小,希望海軍抓住時間進行戰鬥並取得勝利,另外,千萬記得把船員、艦長保留下來——Z計劃在大規模造船,少則2年,多則3-4年可見成功,可有經驗的將士不是這麼容易培養的,希望您將這件事特別放在心上。”
說這話時,英德雙方對彼此實力都有誤判:英國不知道提爾皮茨要出動,也不知道齊柏林號航母已建成,而德國不知道從美國出發增援的3艘戰列艦已協同一批運輸艦抵達了英國。
在呂特晏斯跟隨俾斯麥號戰列艦沉沒殉國後,被公認爲德國海軍指揮能力第二強的克蘭克又在地中海方向不能脫身,艦隊指揮官一時間難產,本來有人向霍夫曼推薦指揮“雷霆·瑟布魯斯”行動的奧托·西里阿克斯海軍上將出任司令官,但更多人堅決反對,一是因爲西里阿克斯對他人吹毛求疵,人際關係很糟;二是因爲在瑟布魯斯行動中,沙恩霍斯特號觸雷後他換乘其他軍艦趕路,沒有遵循德國海軍“與艦同沉”的傳統,雖然沙恩霍斯特號最後也沒事,但他的“逃跑”行爲卻引起了海軍內部激烈反彈——哪怕霍夫曼認爲他的做法很有道理,也不能強行塞進去一名不被部下愛戴的指揮官。所以在行動開始前反覆強調保存有生力量。