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11時37分，就在JW-51護航編隊第一波增援驅逐艦向前疾近時，一直在艦橋上觀察周圍敵情的謝爾布魯克忽然臉色大變——遠處赫然出現了一架德國水上飛機，翅膀下塗着明晃晃的鐵十字標誌，還帶着碩大的浮筒。
雖然前面交戰的驅逐艦報告說只發現兩艘敵艦，但他驚出一身冷汗——至少還有巡洋艦級別的敵艦在這片海域，否則不可能出現德國水上飛機，不知道來的是希佩爾號還是呂佐夫號，他只希望不要離本方太近。於是他一面向巡洋艦編隊發報求援，一面讓身後的運輸艦編隊調轉航線脫離戰場。考慮到敵軍巡洋艦尚未出現，他一咬牙，讓忠順號驅逐艦也上前加入戰團，爭取形成5V2的優勢，儘快解決德國驅逐艦。
他的判斷很準確，他看到的是希佩爾號彈射的水上飛機——與日本開展技術交流後，德國海軍已開始淘汰Ar-196水上偵察機，陸續換用日本零式三座偵察機的德國版——阿拉道公司改進後稱爲Ar-272，新的水上偵察機有3名成員，一名負責駕駛，一名負責導航與觀察，還有一名負責拍電報，作戰效能成倍提升，飛機最大速度400公里/小時，航程高達3000公里，比日本原版更好，遠超Ar-196的性能，深受艦隊上下喜歡。該機型的進步遠超過其他任何一種引進的艦載機，所以這次艦載高速偵察機項目（彩雲）提前被阿拉道公司拿走，項目編號Ar-352。
就在謝爾布魯克下決心讓5條驅逐艦快速前撲、爭取一舉解決德國驅逐艦時，希佩爾號上的電報員也收到了這架Ar-272發來的敵情通報：“小型艦艇9艘，商船10艘以上，位置大致在熊島以東130-170公里處，當前航線305度。”偵察機的報告大體是準確的，不過他們看見的只是英國驅逐艦和JW-51A編隊本身，更遠處的英國巡洋艦編隊因能見度緣故依然沒被發現。
在偵察機抵達現場後，英軍運輸艦隊與商船隊向兩個方向前進，偵察機只能保持對一部分軍艦監視，由於霍夫曼要求先打護航軍艦的指示已下達，偵察機毫不猶豫地盯上了謝爾布魯克的驅逐艦，同時呼叫其他同伴儘快趕來支援——希佩爾號一共帶了3架偵察機，現在已向各方向全部放出去了。
收到明確情報的漢斯·哈特曼上校大喜過望：“向庫梅茨將軍和挪威基地通報情況，本艦準備壓上去——逮住大魚了。”
在他的命令下，希佩爾號驟然加速，快速破交艦的風采躍然海上，速度一下子提到了30節。
12時05分，第一波趕赴增援的英國驅逐艦抵達交火現場，最開始的頑強號與服從號與兩艘德國驅逐艦已相互進行了不下30輪炮火對轟，交戰距離也從1.5萬米拉近到了8000米，不過雙方準頭都欠佳，再加彼此都是高速驅逐艦，30輪打下來都還沒有直接命中的記錄，各自都中了一些近失彈，Z16損失了2名水兵，服從號損失了1名水兵和1門2磅炮。
