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“W艦隊目前巡邏區域也很重要,除非確定敵艦已完全合流,否則暫時不能脫離現有區域。”丘吉爾沉吟了一下,“E艦隊和巡洋艦隊繼續監控但不可貿然交戰,最好能拖到賓夕法尼亞號和獨立號趕來。”
在得知挪威方面抓獲英國間諜後,庫梅茨沾沾自喜地認爲自己的策略已獲得了成功,一方面向馬沙爾和柏林通報情況,另一方面則繞了一個大圈,從卑爾根西南部的海域重新轉出,到11日清晨已抵達戈杜島周圍。此時此刻,馬沙爾指揮的北海艦隊正在挪威曼達爾南部海域,大體位置在蘇格蘭阿伯丁東偏北方向約300海里處,距離提爾匹茨編隊的路程不過只有200多海里。
但無論馬沙爾還是庫梅茨都沒有料到,提爾匹茨編隊誘敵的想法其實已完全失敗了,漢密爾頓少將指揮的E艦隊並未上鉤,依然停留在法羅羣島與舍德蘭羣島之間的海域上,而兩支德軍編隊中間正好夾着一支英國巡洋艦編隊,一支爲了探明敵情而正在四處搜索的英國艦隊。
清晨時分的北海海域雨雖然暫時停止了,但天色陰沉,風聲呼嘯,剛從水天線上升起的太陽多數時候籠罩在烏雲中,海面上的薄霧因爲低溫的緣故也未完全散去,7日從斯卡帕灣出航的英國北海巡洋艦編隊正在旗艦薩塞克斯號(倫敦級重巡洋艦)的帶領下由西向東行駛,由於能見度非常差,各艦上的瞭望哨與其說在搜尋敵艦還不如說是在觀賞着北海海域太陽初升時的壯麗景色。7時剛過,東方水天線上晨霧尚未散盡,折射着朝陽的光輝顯得朦朧一片。儘管類似海上日出這種景象對海兵們來說顯得司空見慣,但每每看見依舊會使人讚歎其美麗。
周圍的一切都顯得寧靜安詳,但所有英國海軍官兵的神經都非常緊張,他們已知道德國海軍主力傾巢出動,且不知其意欲何爲,雖然德國海軍有過這樣那樣的戰術勝利,但總體而言一直都是皇家海軍的手下敗將,名噪一時的俾斯麥號也在英國海空聯合攻擊下最終葬身北大西洋。但這次的情況顯然更加特殊,在英國海軍實力最爲虛弱的時刻德國海軍全體出動,這不得人讓人浮想聯翩。
此時,雷達室的專業技術軍士卻在這昏暗天色中發現了一絲異樣,279型對海/對空搜索雷達發現屏幕的右下角有好幾個亮點在閃爍,消息很快彙報給了編隊指揮官克里斯托弗上校。雖然這兩天雷達總是有這樣那樣的誤報,但他顯然不願意放過這樣的疑點,立即問道:“會是敵艦麼?”
“說不好,有可能。”
“大致距離多少?”
“30-35海里之間。”