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兩輪魚雷攻擊之後,W艦隊陣型大亂,所有軍艦都在以最高速度進行機動,漢斯中校現在再回過頭來仔細看捕獵者號護航航母的情況,發現後者的空檔終於露了出來,他立即抓住機會率領最後6架Ju-98發動進攻,於是捕獵者號在劫難逃,與天狼星號(黛朵級防空巡洋艦)各中一條魚雷後宣告沉沒,其餘4條則被其他軍艦躲過。
雖然漢斯意猶未盡地還想進攻,但無奈所有魚雷都已投擲完畢,只能返航。4:53分,德國攻擊機羣離開一片狼藉的W艦隊,立即以最大速度往回飛,此時德國航母編隊正以31節的速度高速向西行駛去接應本方攻擊機羣。到5:25分,英德雙方艦隊彼此的距離已從400公里左右縮小到310公里。雖然距離縮短也有利於英國劍魚攻擊機羣儘快發動進攻,但倒黴的他們還未抵達德國艦隊上空便被護航機羣發現,一直無所事事的20架Bf-219立即一擁而上,用了不到5分鐘便把天空中所有的英國飛機擊落,自身只損失了一架飛機,跳傘的飛行員被眼疾手快的S艇們撈了起來,W艦隊孤注一擲的進攻宣告失敗。
到5:47分太陽落山時,齊柏林號和歐羅巴號終於堪堪回收完最後一批飛機。
在北海上空的第一次航母戰鬥中,德國艦隊毫無疑問地取得了完全勝利,他們以6架飛機爲代價(3架Bf-219,1架He-218,2架Ju-98)爲代價,擊沉了3艘英國護航航母、1艘斐濟級輕巡洋艦、2艘黛朵級巡洋艦和1條O級驅逐艦,重創了1艘護航航母,還對密西西比號造成了中創,除此之外,4艘敵航母上的飛機幾乎全滅。
更讓人意料不到的是,就在W艦隊發動孤注一擲進攻的同時,弗雷澤上將也命令法羅羣島上全部24架梭魚魚雷攻擊機在16架海颶風戰鬥機的護航下去空襲北海艦隊,梭魚的速度比劍魚快一半,但480公里的路程讓他們飛了一個半小時,再加德國航母向西開出去的近100公里,到天色完全昏暗下來時,英國攻擊機羣仍未找到攻擊的目標,梭魚們只能悻悻然往回飛,結果出發時40架飛機回到法羅羣島時完好無損的飛機只剩下了19架,其餘的飛機要麼沒找到回家的路在空中迷航最後燃油耗盡迫降,要麼夜間降落時因視線不良最後衝出跑道而損毀。
得知英國艦隊擁有2艘戰列艦且其中1艘已被中創後,馬沙爾的膽子大了起來,他認爲這支艦是試圖去支援冰島-法羅羣島將的英國艦隊的,如果艦隊前方有攔截艦隊,他認爲實力不會特別強,因此他決心連夜穿越冰島-法羅羣島海域,參謀們經過計算,由於現在距離天亮只有不到13個小時,哪怕艦隊以26節的最高航速前進,明天天亮時分也難以完全突破冰島和法羅羣島守軍的封鎖,風險比較大。
聽到這消息後,他立即皺起了眉頭,但小澤的發言讓他迅速堅定了信心:“我們不能再拖延了,無論如何都必須冒一點險,趁着一支英國艦隊被我們打殘,立即突破水道,等皇家海軍完成集結後,我們會付出更大的代價。”
6:14分,北海艦隊將航線改爲西南方向,以26節的高速向冰島-法羅羣島水域撲去。