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2月19日下午3點，亞速爾羣島英雄港內。
一家名爲“溫泉”的旅館正在正常營業，老闆湯姆·菲利普是遠近聞名的能幹人，自25年前接手這家瀕臨倒閉的旅店後，經過不懈努力，現在已成爲英雄港內小有名聲的旅店。雖然旅館裝修並不豪華、設施也並不先進，但費心營造出來的溫馨與賓至如歸卻讓很多客人都非常滿意，在英雄港內也算地標性建築了。
但沒有多少人知道，哪怕與湯姆朝夕相處的妻子兒女也不知曉他的底細——他最初是英國軍情六處的情報員。25年前，在一次大戰尾聲階段他領受到了這份任務並被派遣到英雄港，就連當初收購這家旅店的本錢也全是軍情六處出的——精明的上司可不會白出錢，而是明明白白告訴他，他今後20年的薪水已全部提前預支，他必須通過經營旅店實現盈利以維持自身生活。
領受任務後他心情很激動，反覆唸叨上級交代的接頭暗號，生怕自己遺忘。他一邊用心經營旅館獲得掩護，一邊又翹首盼望有人前來接頭。他以爲很快會領領到任務，可等待他的永遠都只有失望。隨着時間推移，他經營旅館的業務越發嫺熟，激動的心情卻越來越趨於平靜。
他在英雄港潛伏了下來，用心經營着旅館，逐步讓其步入正軌、業務蒸蒸日上，他娶妻生子、成家立業，將自己的一切都融入了這座城市。日復一日、年復一年，他一直都在等待接頭信號，但大不列顛從未主動與他聯繫過，彷彿就像沒有過他這個人似的。有一年，他實在忍受不了這種折磨，借探親名義偷偷摸摸回了一次英國，發現當年很多一起培訓的同學失去蹤影，而交代任務並親自賦予自己“烏鴉”代號的上司在大戰結束後不久爆發的西班牙流感中已染病過世了——他徹底失聯了。
時間悄無聲息地過去了20年，湯姆從一位洋溢着青春活力的小夥子逐漸轉變爲中年大叔，當子女都離開英雄港去葡萄牙本土求學時，他成了被人徹底遺忘的棋子。1938年，就在德國進軍奧地利前一週，湯姆領受任務的期限到了20年——上級曾告訴他，如果20年之內沒人和他聯繫，他就自動脫離軍情六處並獲得自由，除不能透露這個祕密外，他想幹什麼就可以幹什麼。但他還沒放棄，他知道島上還有別國間諜，甚至他依稀還能分辨出一些——很多人最開始在他的旅館投宿過，不過很多人匆匆忙忙都走了，他眼看着這些間諜換了一波又一波，但像他這麼長時間潛伏的人卻從未見過。
這兩天他有些心神不定，最近有關英德北海戰役的結果已公佈得滿世界都是，在英雄港內也引起了軒然大波：德國方面信誓旦旦地表示擊沉了皇家海軍包括4條戰列艦、8條巡洋艦在內的大量軍艦，自身損失不大；英國方面則宣佈擊沉德國2條重巡洋艦，重創提爾匹茨號、沙恩霍斯特號、齊柏林號等主力艦，同時還擊沉了一些小型軍艦，自身僅損失一些老舊軍艦，損失微乎其微。
由於德國人拿不出有力證據，報紙上刊登的照片也顯得很模糊，再加上他們宣佈的戰果太過於聳人聽聞，根本沒多少葡萄牙人相信，反倒是皇家海軍公佈的戰果看上去更貼切一點，大家一致認爲德國人完全是在撒謊或吹牛。
出於間諜的職業敏感，湯姆本能地意識到這當中有問題：如果德國人試圖要撒謊，他們根本不必要編造如此荒誕不經的戰果。這種新聞只有一個理由可以解釋：德國人確實有這麼多戰果，或者說戰果與真實情況哪怕有所出入，德國人也認爲差距不大，在承受範圍之內。他一直在苦苦思索，但很快就放棄了——都已經脫離了軍情六處，現在是地地道道的葡萄牙人，還操心這些幹什麼？
