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左翼的P-47雖然自身速度很快,但要費心掩護A-20和TBF,優勢發揮不出來,在付出14架P-47、7架A-20、9架TBF被擊落的代價後,左翼集羣才衝破日軍攔截向前突進,但轉身回來的Bf-219們繼續追上來展開廝殺。漸漸遠去的菲斯特在恍惚間認爲日本飛機至少也被擊落了10架,但這完全是他的錯覺,剛纔左翼美軍一共損失了30架飛機,日軍損失只有區區5架,他看到那些正在“掉落”的飛機其實只是日本飛行員完成攻擊後趁勢俯衝的行爲,並非真的墜毀。
右翼德國戰鬥機羣因數量略少,戰鬥進行得相對艱苦,不過他們很快得到了在艦隊上空掩護的其餘12架戰鬥機接應,場面一下子扳回來一些,前後總共損失4架飛機,擊落了6架P-47、8架SBD和2架B-25。外圍截擊戰雙方的交換比是46:9,考慮到雙方數量差異相對昨天略低,比起50:8的戰果來美軍其實已略有進步。
大規模機羣截擊分散後,就開始個別廝殺,美軍機羣按照事先約定的目標優先對灘頭陣地進行猛烈轟炸,大量航空炸彈傾瀉下來,灘頭頓時陷入一片火海,四處都是飛舞的彈片在肆意收割陸戰旅官兵的性命,但菲斯特很快察覺了問題:看上去轟炸場面很猛烈,實際上鬆軟的沙土地對炸彈起了緩衝效果,很多炸彈投下去居然不炸,即便爆炸的那些也被吸收了大量衝擊力,再加上剛纔機羣截擊時德軍官兵已有意識地分散並就地趴倒,轟炸效果不如預料中好。
失望之餘,他決定臨時調整策略,讓一些飛機轉身攻擊海面上的艦隊,然後讓戰鬥機負責掃射地面,某種意義上P-47那8門12.7mm航空機槍掃地時的熾烈火力比炸彈也許更管用,雖然場面一片混亂,他依然想得很清楚,手頭這點炸彈對付敵軍戰列艦是不夠看的,便要求攻擊機們對準登陸艇、運輸艦進行轟炸——消滅這些也能遏制敵軍後續登陸部隊。
就在美軍突入登陸場前,翔鶴號上的冢原也收到了確切情報:“敵機已抵達巴拿馬運河區……”
“全體出擊,用最快速度趕赴戰場上空,以昨天夜裏商定的方案展開作戰。”
隨着他一聲令下,原本待命的34架Bf-219便快速向登陸場撲來——這個時機他把握得很好,萬一敵機衝機動艦隊而來,這34架預備隊能起到攔截與遏制作用,只有確信敵攻擊機羣全部停留在登陸場上空時,他才能把這支最後的力量打出去。
雖然要求其他飛機儘可能轟炸登陸艦艇,但經驗豐富的菲斯特自己不想把機腹那顆1000磅炸彈浪費在只有幾百噸的登陸艇上,他要找個大目標下手,於是駕駛員挑選了最近的陸奧號並迅速俯衝下去。這次進攻是如此突然,以至於沒有任何戰鬥機干擾他的行動,最終這架SBD成功地突破軍艦高射炮火力攔截,順利將炸彈投擲下去並擊中陸奧號後甲板。