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一想到夜間作戰可能導致攻擊機羣損失一半以上的可怕前景，謹慎的弗萊徹不敢冒險，只管把電報拍給金上將和英格索爾，向他們陳述無法發動攻擊的原因並要求推遲到第二天一早進攻。
英格索爾很快同意了，甚至特意叮囑弗萊徹跑慢點，等一等後面的戰列艦部隊——現在大西洋艦隊的炮擊部隊與航母的間距也拉大到了250公里以上。金上將對此長嘆一聲，同意推遲到第二天。
幾乎與此同時，草鹿任一向堀悌吉報告：“長官，進入波多黎各900公里防空圈了。”
“離天黑還有多久？”
“大約2小時又20分鐘。”
“讓艦隊打起精神來，我們很可能馬上遭遇空襲，雷達兵必須全力以赴，損管做好一切準備。”
“需要請冢原君多派一些護航戰鬥機麼？”草鹿任一指了指頭頂那24架戰鬥機，不放心地問道。
“不用了，他那裏壓力也很大，剩餘的留給他吧。”
16:30分，雷達和瞭望哨均報告無異常，16:45，護航戰鬥機報告擊落一架國籍不明的飛機，氣氛陡然緊張起來——後來才知道這是委內瑞拉方面派出的飛機，美國施加了強大壓力，要求哥倫比亞和委內瑞拉兩國通報情況，兩國只好派出幾架飛機應應景，結果全被軸心戰鬥機擊落了，現在殺紅眼的軸心戰鬥機飛行員只要不是本方飛機一律予以擊落。
17:00，依然毫無動靜，18:00，所有空域報告一片平靜，太陽一點點地朝西邊落下，始終沒等來美軍的空襲飛機，18:15分，距離天黑還有7分鐘，在漫天晚霞中，油料接近耗盡的護航戰鬥機全數返航。整個艦隊上空蕩蕩的，一架掩護飛機也沒有，在這個過程中，草鹿任一隻感覺自己的心彷彿被一隻手緊緊攥着，後背全被汗水給浸溼了。
