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羅斯福也把目光投向了尼米茲,希望他能提一個名字,如果說哈爾西他馬上就拍板同意——他和金上將對這事是有默契的。但一直沒開口的尼米茲卻提了一個陌生的名字:“我想提一個人選,安德魯·布朗·坎寧安海軍上將。”
“皇家海軍的坎寧安上將?”羅斯福回味着這名字,“他不是因印度洋海戰失利而被丘吉爾解除職務了麼?”
“事實上這決定對他並不公平,印度洋戰役是日本方面突襲,誰都沒料到聯合艦隊主力忽然出現,而且雙方兵力對比明顯失衡,不能將失敗歸咎於他。”尼米茲辯解道,“但這位將軍在航母運用的戰術和統御上是有創新的,他主持過塔蘭託奇襲——後來被山本五十六學了去,給珍珠港來了致命一擊,在地中海時也屢屢戰勝意大利海軍,後來地中海艦隊失利時他並未在場。他的軍銜也能說明問題。”
“說起來應該是一名不錯的將軍,可溫斯頓難道不明白他的價值麼?”
“問題在於那該死的政治。”尼米茲嘆了口氣,“坎寧安不肯認錯,他拒絕爲印度洋戰事失利負責,他認爲是……”
“好吧,這是位耿直到有些與衆不同的將軍。”羅斯福嘆息道,“即便他真的如您說得這麼好,但鑑於目前與英國的關係,我們也不應該破壞溫斯頓的威信——處在英國首相的位置,他會很爲難。”
“如果您同意的話我可以寫一份信去勸這位將軍,我相信他與丘吉爾首相之間不存在根深蒂固的矛盾,況且爲了捍衛自由世界,個人受些委屈又有什麼要緊呢?”尼米茲前面說的話讓金上將頗有些皺眉,但後半句他就想開了:現在到處都是打敗仗的將軍,如果打了一次敗仗就不能再用,只怕沒有能帶兵的將領了——畢竟誰也不是常勝將軍。
羅斯福轉念一想就明白了尼米茲的潛在用意:英國將自己所有的航母都交給美國指揮,結果全被擊沉了,這無論如何都難以向英國國內交代,因此挑英國人擔任新任航母艦隊司令有利於減輕丘吉爾的壓力——用坎寧安更能讓皇家海軍團結起來,也能體現大西洋聯合艦隊的用意。
“對這個人選你們兩位有意見麼?”
李海搖搖頭,坎寧安比他提名的米切爾肯定要有利的多,不過依然有些顧慮地問道:“聽說他上次撤退時把腿摔斷了,會不會影響指揮?”