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5月17日上午，霍夫曼親自趕到意大利送聯合艦隊東歸。
本來整支艦隊2天前就要動身，但因堀悌吉此前提了額外要求——大多數居然都是奢侈品或耐用消費品，所以又耽誤了兩天。對於通過科爾轉報上來的請求，施佩爾十分好奇，不明白爲什麼這位日本將軍不急着去打印度，反而有閒情逸致蒐羅歐洲產品特別是奢侈品，但霍夫曼卻毫不在意，大筆一揮簽署同意之後就將單子發給羅馬——意大利領袖幹這個更在行。
於是，德國的汽車、意大利的高級服裝、法國的香水與葡萄酒、瑞士的鐘表如流水般進了日本人的口袋。到後來大家終於弄清楚了，這裏面除小部分要拿回去給皇室和達官貴人作紀念外，其餘大部分都是堀悌吉給部下的犒賞——只有錢是德國出！
堀悌吉真敢要，元首真敢給，所有人腦子都轉不過彎來，倒不是捨不得——戰爭進行到現在，奢侈品已大大降價，藝術品也持續貶值，很多東西都囤積着賣不出去，還不如拉動一下消費，大家只是看不懂其中套路。凱特爾也糊塗了，獎勵表彰不應該是國家職能麼？這位將軍這麼幹不怕回國後受追查？反正沒有德國將軍敢這麼幹！就連知日派科爾也爲堀悌吉的行爲捏一把汗，但後者似乎毫不在意，輕輕鬆鬆用“傳統”兩字就搪塞過去了。
看着日本官兵興高采烈的模樣，德意高層懶得去潑冷水，因爲巴拿馬和加勒比戰役打得極好，即便裏面除了轉讓給德國海軍的天鷹號外沒有半艘意大利軍艦，意大利領袖依然在媒體上大吹大擂偉大勝利。而德國海軍則抓住難得的休整機會，舉行了盛大的授勳、晉升儀式，上下一片燦爛。
根據日德約定，東經70度以東戰事歸日本處理，以西由德意處理，因此一路上還有幾個小目標需要對付——納入德國管轄的塞舌爾羣島，歸日本的馬爾代夫和英屬印度洋領地，不過這些目標對浩浩蕩蕩東歸的日本艦隊來說都是舉手之勞，來時聯合艦隊絞盡腦汁避開了這些區域，回去當然要大張旗鼓——堀悌吉已承諾會順路掃清。
在日本主力艦隊出發前兩天，馬達加斯加登陸部隊已在達累斯薩拉姆成功登陸，可憐的英國殖民地軍隊一觸即潰，不到半天功夫就順利佔領這座港口城市，大批官兵源源不斷地上岸登陸並向北掃蕩；在他們之前，慄田健男率領的運輸艦隊更早出發，已在索科特拉島附近待命——上面搭載了日本這次收穫的絕大部分物資和裝備，總運輸噸位超過150萬噸，場面蔚爲壯觀。
“期待攻略印度的好消息，希望今年秋冬還能再和將軍一起去美洲大陸翻天覆地……”在盛大的出征儀式上，霍夫曼與堀悌吉握手告別。反正這麼龐大的艦隊調動也瞞不住人，三國商量後乾脆辦一個大規模出征儀式鼓勵士氣。
堀悌吉微微一笑：“會有這個機會的，期待再次與德意盟友並肩作戰……”
