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“鑑於總統已恢復健康、鑑於《退役軍人基金方案》已正式落實、鑑於殺害杜威總統的兇手已經伏誅……我認爲現在到了結束緊急狀態,讓一切都回歸原位的時候了,我將鄭重卸下代總統的重擔並將其交給杜勒斯閣下……”
6月16日晚間,麥克唐納在華盛頓國會大廈召開發佈會,宣佈結束緊急狀態並卸任代總統,同時將辭去副總統、總統衛隊等一系列職務,全面宣告退休。
“……我即將結束41年的軍旅生涯,自從我在西點軍校教練場上宣誓以來,我一直不間斷地保持服役,兒時的夢想十分純粹,隨着時間的退役,我的希望與夢想早已消逝,因爲這個世界經過了多次變化,光世界大戰就打了兩次……即便如此,我仍記着當時最流行的一首軍歌詞,極爲自豪地宣示’老兵不死,只會慢慢凋零……’
我的生命已近黃昏,暮色已經降臨,我昔日的風采和榮譽已經消失——在一系列事件之後,它們隨着對昔日事業的憧憬,帶着餘暉消失了……但記憶永遠揮斥不去,我在夢幻中依稀又聽到了訓練場上教官的吼叫,聽到了集結出發進攻時的軍號,聽到了大炮在轟鳴,聽到了機關槍在鳴放,又聽到了那無數陌生、哀愁的呻吟。
在我眼前,無論是屍山血海的佛得角,還是白雪皚皚的俄國腹地,亦或者是國內五大湖工業區——四處交織在一起,讓人分不清那個是真實,那個是虛幻,只有耳旁迴響着的聲音始終不變,他們在反覆迴響着:責任!榮譽!國家!
無論現在還是將來,它都是美國軍人道德標準的一種體現。捫心自問,我從未背離這個國家,無論我在哪裏作戰,我和我的兄弟們都恪守着這條準則……這三個詞語,將使你精神振奮,在你似乎喪失勇氣時鼓起勇氣,似乎沒有理由相信時重建信念,幾乎絕望時產生希望。”
麥克唐納看着臺下的衆人,提高了聲音,語鋒一轉道:“亞美利加集團軍的組建,不是因爲我們貪生怕死,恰恰相反,我們是響應國際反布爾什維克戰爭的號召,重新拿起武器投入戰鬥,怕死的話待在戰俘營就好了,在那裏可以休息,可以連續不斷地寫信問國內索要紅十字會包裹,爲什麼要重新拿起武器戰鬥——那不僅意味着流血,也意味着犧牲。
事實證明了我們的遠見,當布爾什維克在美國國內肆虐,當暴亂席捲一切,當國內三軍惶恐時,我們勇敢地挺身而出,回到新的戰爭與布爾什維克戰鬥……”
刺啦一聲,麥克唐納撕開了自己的外套衣領,露出了裏面掛着的、閃閃發光的金質橡葉雙劍騎士鐵十字勳章:“我永遠爲這枚勳章而感到驕傲,這是我對於歷史的回答和交代,也是亞美利加集團軍和總統衛隊對這段歷史的回答和交代,我們問心無愧,我們只不過在另一個戰場、另一個時間履行着自己的崇高使命……我們的子孫後代將世世代代銘記這段特殊的歷史,珍藏這枚特殊的勳章。”
亞利桑那州參議員傑斐遜正好坐在特納旁邊,他嗤笑道:“這算什麼?這傢伙當自己是救世主?”