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劉府大宅並不在章丘城內,而是位於章丘城東南方十里處,距離張光啓的丘池別院僅有十多里的路程,這也是鄒氏爲何要將劉如意安置到那裏療養的原因。畢竟,兒子能離得自己近一些,鄒氏心中也能稍有心安。
整個劉府大宅,主體架構與兩座小山之間,中間有一條小河穿行而過,佔地約有五十畝左右,碧瓦青磚,氣派異常!
自崇禎五年孔有德在登萊作亂以來,整個山東之地,無論是政治、經濟、人口等等各個方面都受到了沉重的打擊。叛軍過處,如螻蟻過境,百姓苦不堪言。雖然叛亂已經過去了兩年多,但眼下朝廷除了對一些大城市還可以掌握之外,山野之間,流賊亂匪四起,他們燒殺搶掠,惡事做盡,以至於許多鄉紳豪強紛紛築堡招兵,保衛自己的家財田產,而劉府也只是其中一個。
劉虎本就是軍人出身,曾經多次參與過剿匪平叛,對這些亂匪的危害有着更直觀的認識,所以對劉府的防禦工作,劉虎也是格外的小心。
現在,經過了劉虎幾年辛苦經營,劉府外院的堡牆高十丈有餘,寬且厚實,而且,在堡牆的四周,還挖了寬十丈深不見底的護城河,進出府外,只有正門處一條道路可以出行,當真如同一個小型軍事要塞一般。
這還僅僅是表面,除卻在劉府中看家護院的兩百多號精壯的莊丁之外,劉如意卻是知道,劉虎還利用職務之便,花費了重金,私自豢養了一批約莫五十來人的精銳騎兵,由劉如意大母齊氏的族弟齊猛,親自統領!這些騎兵大多是出身於濟陽的齊氏子弟,裝備精良,訓練有素,戰力十分彪悍,這也是齊氏和劉建武母子賴以依仗的根本!
說來也是可笑,齊氏的祖父曾經是山東一帶最大的馬賊頭子,只是後來不知什麼原因,齊氏的祖父放棄了自己的基業,接受了朝廷的招安,回到老家濟陽做起了富家翁!不過,瘦死的駱駝比馬大,齊氏家族的男丁個個騎術精湛,武藝過人,這也是劉虎最可靠的兵源!
雖然養活這些人,會消耗掉劉府大量的錢糧,但是錢糧和性命想比,到底是後者更重要一些!況且劉家生意很廣,進賬不少,這些精銳騎兵雖然會難養,還不至於使劉府內揭不開鍋!
如此一來,就算真的是有流賊亂匪來襲,怕是沒有個幾千人,絕對攻不下這固若金湯的劉府!