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長勝堡是個千戶所，此地位於瀋陽中衛和定遼左衛接壤之處，乃是定遼左衛離河西蒙古最近的一個衛堡。流經整個遼南的太子河源頭就是長勝堡境內的草帽頂子山。
嘉靖以來，遼東邊患不甚嚴重，較大幾次都是蒙古土蠻越界擄掠，且多是發生在廣寧境內，故而長勝堡這裏，很是太平。
太平久了，跟關內的衛所一樣，長勝堡自然避免不了喫空餉。此地名爲千戶所，但實際駐紮軍士不過四百人，今天這般緊急集合，到場的約摸不到三百人。其他人，花名冊上是有的，若上官真的要閱，也是能湊來的。這不能怪長勝堡守備胡三炮喫空餉太過份，而是因爲真的沒有這麼多兵員。
萬曆十五年以前，遼東兵額將近九萬人，俱是精兵，因此兵部當時稱遼軍之銳，爲九邊之首，其次爲薊鎮、宣大。不過抗倭援朝之役，明朝抽調的兵馬大多來自遼鎮，七年艱苦作戰，遼東明軍大概損失了一半人馬，其中很多都是精銳騎兵。
現如今遼東鎮雖然仍保持在八萬左右兵員規模，但內中真正能戰之兵不足一半之數。這也是爲何日後建州造反時，明朝無法單憑遼東鎮鎮壓，而要舉全國之兵往遼東參戰的緣故。
兵員本就不足，再加還要喫些空餉，能一下拉出三百人來，長勝堡的守備胡三炮還是頗爲滿意的。畢竟，這是突然來的命令，事先容不得他找人湊數。將士們的表現還算不錯，號鼓聲未畢，便匆匆趕到校場集合，刀矛火銃依次檢查，大小隊官排隊點名，一切井井有條，算是給他胡三炮長了臉。
這擱其它衛堡，那都是要蓋過一頭的。
來集合的士兵們注意到，守備大人身邊有幾個人，看着不是本所的人，聽口音，似是瀋陽那邊過來的，爲首的是一個百戶。只是，守備大人乃是千戶，對這個百戶卻十分恭敬，若非身上的袍服，不知道的還以爲那百戶纔是長勝堡的守備呢。
胡三炮可不管士兵們怎麼看他，對身邊這位來自大帥府的趙百戶，他不光是恭敬，更是時刻陪着笑臉，唯恐怠慢了人家。
