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再有幾天就是冬至了，按本朝慣例閣臣須至宮門前給皇帝叩頭，爾後再由皇帝賜飯。而這頓飯皇帝本人是不陪的，通常是由司禮監掌印陪同。
今年卻是有些棘手，一來閣臣尚未增補，眼下內閣名義上有兩位輔臣，一爲葉向高，另一則爲李廷機。
麻煩的是人稱“廟祝閣老”的李廷機早三個月前就自己跑了，據說導致這位閣老逃跑的原因是鄭貴妃使人差他要字，不願諂媚貴妃的李閣老一氣之下就撒丫子不幹了。
真實原因是否如此，外人無從探知，有一點卻是明白無誤的，那就是這位“廟祝閣老”是在破廟住了五年，是給皇帝上了一百二十三封辭呈後，實在是受不了了自己捲鋪蓋走人的。
幸運的是，皇帝並沒有因此惱羞成怒，叫緹騎將李閣老從回福建老家的路上逮回來，而是視若未見。
不知道皇帝是有意還是疏忽，反正已經回家的李廷機如今還在閣臣的名單上。
上個月，獨輔葉向高往宮裏呈了一封奏疏，提醒皇帝應當降旨恩准李廷機致仕，爾後準會推增補閣臣。
增補閣臣的法子半年前就出爐了，其中最重要的一條就是一改從前閣臣須由翰林出身中選拔，改由地方督撫中擇選。
這一條是東林黨刻意爲他們的智囊李三才打造的。
