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“那前一排的豈不是大君了？！”聽風就是雨的人們開始躁動起來。
“大君豈會現在就現身！你們莫要亂了規矩，遭大君的責罰！”一個老者訓斥道。
見衆人果然低了聲勢，老者滿意地點點頭，撫了撫下頜上的幾縷銀色鬍鬚，當下語氣裏便多了些許自得：
“這祭禮，我已觀過不知多少遍。大人物，少不得也認得幾個。咱們的大君哪，此時還沒出來，率首的這些都是朝堂上的重臣、紅人。喏，你們看，中間那三個，便是位列百臣之首的昭和、景頗和屈伯庸。這昭、景、屈三家，是咱們大楚最顯赫的家族。他們三人走在一起，那就好比是我楚國大鼎的三足；大君在朝堂上站得穩，少不得要靠這三隻鼎足撐住。三足湊齊了、立好了，這楚國才能繁榮強大。要是中間哪兩隻相互靠得太近或者太遠，甚至相互使了絆子，那這大鼎就非倒不可，咱們大楚國也就該遭殃嘍！”老者說得興起，周圍一羣青年也聽得如癡如醉。
場中，身着大士玄端的昭、景、屈三人緩緩走上祭臺高處，擇靠近頂端平臺的位置分別站立停當。只見昭和一臉正氣、挺拔如松，自是立得一絲不苟，腰間繁複繫了大帶、革帶，掛了蔽膝、佩綬，貴氣頓生。而景頗卻略顯得有些疲憊，一身貴服似是成了負擔，不斷抬手擦拭着額頭上滲出的細密汗珠。屈伯庸則是一身武將打扮，右手緊緊按着腰間的青銅佩劍，身上披甲在陽光的照耀下熠熠生輝。雖然楚王的身影還沒有出現，但祭臺四下威嚴莊重的氣氛已然漸生。
“我王之威，其盛如此，君未到，勢已充塞天地！”這樣想着，屈伯庸心中一陣欣慰。但就在此時，他又忽地胸口一緊，些許不祥的感覺湧了上來，不由得眉頭緊鎖。這並非是他第一次參加祭禮，卻總覺得像是遺忘了什麼，抑或是錯置了什麼。
他突然意識到，兩位祭祀不但沒有絲毫交流，反而彼此互不相看，似是根本不認識一樣。轉而卻又在心中笑話起了自己：巫師之間不再互動，說明早已對流程瞭然於胸，是好事，又有什麼不安的呢？可見是自己年紀大了，疑神疑鬼。
正這樣暗自放鬆下來，忽然環顧四周，卻沒見到兩個兒子的身影，於是低聲喝問身邊的侍從：
“屈由！屈原！我那兩個豎子呢？！”
屈伯庸萬萬想不到的是，本應早早出現在祭禮現場的兩個兒子，此刻卻正策馬奔行於郢都近郊到祭禮高臺的小路上。長子屈由自幼練武出身，伏在馬上猶如騰飛，身後只見陣陣塵土飛揚，便把自己那位滿腹詩書的弟弟遠遠甩在了後面，待得回首時才發現，屈原還未跟上來，屈由無奈地搖搖頭，只好勒轉馬頭，向着來路疾尋而去。遠遠卻看到屈原勒馬止步，眯着雙眼，伸着頸子，似在嗅着什麼。
