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苏俄下瓦尔托夫斯克
西伯利亚西方，一个晶莹剔透、布满星光的夜空下，他们迅速、安静地朝着目的地移动。虽然他们说的是俄罗斯语，而且夹杂着让那些资深工程师们感到有趣的亚塞拜然口音，然而很受有人能从他们谈话当中听出他们是回教徒。在卡车及火车场上，也就是成千个油管的出口，这三个人才刚完成了一项复杂的任务。亚伯拉罕?托卡兹是他们的头目，虽然走在最前面的不是他而是罗梭尔；这位高大的前任苏联内政部中士，在这寒冷的夜晚已经杀了六个人，其中三人是被他藏在外衣下的手枪所杀，另外三个则是被他赤手空拳杀死的。没有人听见他们；炼油厂是个嘈杂的地方。尸体被留在黑暗中。他们蹿进托卡兹的车内，前去完成他们任务中的下一个部分。
中央控制站是一个现代化的三层建筑，适当地座落于错综复杂的厂房中间。在它四周都是至少延伸了五公里长的炼解塔、储油槽及触煤室，特别是那些延绵数千公里的巨型输油管，使得下瓦尔托夫斯克成为世界上最大的炼油中心。天空被燃烧废气所产生的火焰此起彼落地照得通红；空气中弥漫着石化产物的臭味：航空用油、汽油、柴油、石油精、用于洲际飞弹的四氧化氮燃料、各种不同等级的润滑油，以及各种只能用字首字母来辨识的复杂石化原料。
他们坐在托卡兹的私人汽车里，逐渐逼近那幢砖造的无窗建筑物。这位工程师将车子驶入预留给他的停车位，让他的同伙蜷伏在后座，他独自走到门口。在玻璃门内，亚伯拉罕向警卫招呼。他报以微笑，伸手拿托卡兹递出的通行证。安全的顾虑在这里是必须的，但是经过了四十年，没有人会再对苏联那种复杂而形式化的官僚作风认真。警卫显然一直在喝酒，这是在这一片冷酷、严寒大地上惟一的慰藉。托卡兹假装笨拙地让通行证掉落。警卫弯身捡拾，从此不再站起。托卡兹的手枪是这个人最后感觉到的东西，他颈项一凉，根本不知道自己为什么死，也不知道自己怎么死的。亚伯拉罕走到桌子后面，拿了这人向来乐于向被他保护的工程师炫耀的武器。他吃力地抬起尸体，重重地将他放在桌前，就像是一位值班人员睡在自己位子上一样。然后他挥手叫他的同伙进入建筑物。索梭尔和莫罕麦特疾步走到门口。
“是时候了，我的兄弟。”托卡兹将AK-47步枪和弹药带递给他那位身材高大的朋友。
罗梭尔轻易地拿起武器，检查子弹有没有上膛、保险有没有关上。然后将弹药带背在肩上，刺刀就位，开口只说他那晚的第一句话：“天堂正等着我们！”
托卡兹理好头发，拉直领带，将通行证放回他的白色实验室外套内，领着他的伙伴踏上六级的阶梯。
进入主控室的一般程序，首先须由一位作业人员辨认。事情就这么发生了。尼古莱?巴索夫透过门上的小窗看见托卡兹时似乎有点惊讶。
“伊夏，你今晚不必值班。”
“我负责的一个阀今天下午出了毛病，下班前我忘了检查修复情形。你知道的，就是那个八号煤油辅助输送阀门。如果明天还是没弄好，我们就得重排修复次序，而你也知道那将意味着什么。”
