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“小燹，可你的婚姻總是大事啊……”繼母意識到此刻冷場猶爲可怕。
“是啊，是大事。是比婚姻本身更大的事。”楊燹打斷她，“這幾乎在救一條性命。你們瞭解她過去的生活嗎？……我不想再把這個錐心的故事告訴你們。妥了，就這樣。如果爸爸肯借一間房給我——就我住的那個九平方——我這星期日就和她結婚。”
老父親劇烈地咳嗽起來，喘息着：“我……我看你瘋得不比她輕！”
“她不瘋！……”楊燹駭人地嚷着，“我不許你們把這個字眼用在她身上！”
“小燹！……”
“我母親從來只叫我楊燹。”他惡狠狠打斷繼母的話。好一會，他一字一板地說：“這麼說，父親，您不願成全我，房子是您的，我不能強求。好吧，我們總不會流浪的。”
老父親又咳起來，繼母替他捶背。“你要把你爸氣死啊？！”她顫聲叫道。
“我？我要氣死父親？……”楊燹從沙發上站起來，抖了一會腿，“爸，假如您一定要逼我，那麼我告訴您：黃小嫚的父親叫劉沙。您不會忘了這個名字吧？……別激動，爸，先別忙着爲劉沙那兩根折斷的肋巴骨內疚。作爲一個男人，那不算什麼。我最好能幫你回憶起那個瘦小的、成天趴着窗柵欄朝外呆看的小女孩，那時她這麼高……從來沒人給她梳辮子。我們打她，弄髒東西往她身上抹。記得你當時狠狠訓了我一頓，用大人的語言對我說教：‘孩子是無罪的！’……你記起來了！從你眼神裏，我知道你什麼都沒忘。後來長大點兒，聽見你和媽常提起劉沙，總是談着談着就住了嘴，然後你嘆口氣，媽媽也嘆口氣。她常用這話勸您“冤是有點冤，可這不是你的錯，老折磨自己幹嗎呢？’那時我還不懂事，我在你臉上看到一種少見的表情，現在我懂了：那是內疚。後來你調任了，提升了，偶爾有人把劉沙的消息告訴你時，你總顯得有些煩躁不安。好多年後，你才從媽媽嘴裏知道劉沙的妻子早已改嫁，去了上海，那個小女孩……啊，那時需要你忙的事太多，小女孩，你怎麼顧得上去想呢！……關於那個小女孩，如果您有興趣，我以後接着給你講吧。”
“劉沙？就是那個右派劉沙，寫了那首詩……？”繼母驚呼起來，“小嫚是他的女兒？！”
“新華書店，最近又開始賣劉沙的詩集。”哥哥說。只有父親沉默着。
