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喬怡看見那座天橋，忽然靈機一動：她有辦法進入這個院子。她走進早已改爲家屬宿舍的北苑，然後踏上顫顫悠悠的天橋。這天橋曾是公館內部聯繫的紐帶。三十多年前，這是個大官僚的宅邸，北苑住老太爺，南苑住少東家。家人來去不走正門，而借天橋過往。鼎盛時期，這一帶每晚都是“車如流水馬如龍”，幾乎集中了全城的體面角色。那苑子裏麻將擺七八桌，嘩啦嘩啦的洗牌聲巷口都能聽見。屆時天橋上燈籠流螢般穿梭，那是丫頭小廝們忙於溝通兩苑的各種消息。半夜，總有挑點心擔、敲梆子的生意人在天橋下流連，丫頭們便打着燈籠，把一隻只竹籃用繩子從橋上放下去，叫着：“老倌兒，要四碗紅油抄手！”或：“太婆，煮五個醪糟蛋，要嫩的！”一會工夫，竹籃兒冒着乳白色的熱氣被吊上去，誘人的香味從那細瓷品鍋裏溢出，飄了一徑。
這天橋又常常是丫頭和小廝們幽會的鵲橋。也常常有人在這裏尋短見。
木板在喬怡腳下咯吱咯吱地響着。她想到萍萍那次風風火火地把她拽到這橋上，對她說：“季曉舟……那個拉大提琴的，是私娃娃！”她緊張得語不成句。
喬怡起初不信。後來她和季曉舟同一批入團，在支部大會上，聽他親口唸“備註”欄目：“母親在解放前夕被一個官僚姦污，生下我之後於第三天去世。”聽本地人說，他母親是當時的名優，漂亮得不得了，而且和這古老的苑子有着某種神祕的瓜葛。
走下天橋，迎面一間大房子是後蓋的，它的宅基曾是個巨大的金魚池。大房子由幼兒園的活動室改爲宣傳隊的排練廳。現在窗子上的玻璃全下掉了，象一張張沒牙的嘴。地上落着隔年的梧桐葉，被雨水漚紅了，踩上去沒有一點聲響。喬怡的眼睛突然一亮，她看見了排練室外面的牆報欄。她幾乎撲了上去，因爲那上面還保留着團支部的最後一期牆報，雖然經過風侵雨蝕，早已殘破不全了。她仔細在牆報上尋找着……
最後一期牆報是最紅火的，主要是表彰宣傳隊參戰人員的事蹟。喬怡找到了自已的名字，找到了丁萬、季曉舟、桑採、廖崎、黃小嫚……還有已故的田巧巧。
大田回過頭，望着一瘸一拐落在最後的蕎子，問：“你的鞋呢？”
“剛纔一腳踩在爛泥裏，拔掉了。”
“那怎麼行，我去給你找！”
她剛轉身，卻被蕎子拽住：“找不回來了！別去……”
