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楊燹的估計半點不差：喬怡在招待所安頓好住處就來看望季曉舟和寧萍萍了。她在文工團單身漢大樓的樓梯上碰上大腹便便的萍萍。萍萍還那樣，親熱起來伸手就在你胳膊上臉蛋上又掐又擰，彷彿高興到了頂點非用暴力表現不可。
穿過長而擁擠的走廊——各個單身漢成了家，都儘量多地佔用走廊——萍萍打開門，象儀仗隊員似的立在門旁，等候喬怡對這個新生小家庭的檢閱。屋裏一派暖色，並無什麼上乘的傢俱和擺設，但給人親切和隨意的感覺。喬怡慶幸這新房裏沒有永不凋謝的塑料花；她還慶幸這裏的一切不如想象中那樣嶄新整潔。門玻璃上的大紅喜字尚未褪色，就被一張宣傳畫覆蓋了，那畫上畫着一個年輕的母親和一個漂亮的女孩，下面有一行字：“媽媽只生我一個”。計劃生育工作者們可謂無孔不入。
懷着八個月身孕的寧萍萍一邊忙着招待這位遠道而來的客人，一邊咬牙切齒地抱怨，說喬怡把她忘了，信也不寫。“忙？我不比你更忙？！”她壓根不許喬怡解釋。
她從書包裏掏出幾個雞蛋和一把豌豆苗，讓喬怡先坐，她去洗菜。喬怡翻着她那幾本沉甸甸的書：《高中物理》、《臨牀護理導論》、《中級英語》、《化學》、《醫用拉丁語》。萍萍端着洗好的菜進來說：“我在軍醫學校上護訓班，科裏又不讓脫產。幹我這一行，過去我想混混算了，現在看也不行。那些從學校出來的小丫頭就是比我們強，所以我下決心學習它兩年。不過又上班，又上課，肚裏還揣着個小傢伙，累得我真想兩腳一伸——死掉算啦！”
她邊說話邊摘菜，三下五除二，說不上是麻利還是馬虎。“我真不該這麼早要孩子！可生孩子也不能誤了節氣：今年我二十九，再不生就生不動啦！”喬怡轉來轉去也幫不上忙。萍萍往鍋裏倒油，又說：“下個月就要考試，那時候我也正好臨產，你說要不要命？我真怕到時喫鴨蛋。不行了！怎麼拼也拼不過那些二十來歲的小傢伙了！……”
“哎，油冒煙了！”喬怡提醒她。她不僅插不上手，連嘴也很難插上。
“哧啦”一聲，蔥花下了鍋，碧綠，漸漸變黃了。喬怡奪過鏟子：“看你累得那樣！你休息去，我來。”
萍萍疲憊不堪，對她抱歉地一笑，拖着腳走進屋。喬怡煮上面進來時，見她還在喫力地傴腰脫鞋，便趕緊上去幫她。脫下鞋的腳，腫得一捺一個坑。
“你這樣怎麼行，萍萍？你要垮掉的……”
她嘻嘻一笑，躺下去：“反正不是叫我們垮掉的一代嗎？”她把腳併攏，自己端詳一會兒說，“沒事，睡一覺就好了。你信上講你失眠？我真羨慕死了，失眠一天能賺多少時間呀。”
