★嘻嘻哈哈的“老顽童” (第3/4页)
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吉尔伯特和马绍尔是距离珍珠港最近的日军基地,“刺儿头记者”们为之兴奋不已,他们意识到这次随舰采访不同寻常,其中一定有料。
确实,料不仅有,而且还很足。此时,在中太平洋上,日军已从吉尔伯特、马绍尔两大群岛南下,进逼萨摩亚。
萨摩亚是美国本土、夏威夷与澳大利亚之间的跳板,如果被日军攻占,澳大利亚将像菲律宾一样被切断海上补给线,后果不堪设想。金格上将于是建议尼米兹向吉尔伯特、马绍尔发起反击,认为至少可以借此打乱日军的进犯计划,恢复美国的民心士气。事实上,在尼米兹正式就任太平洋舰队总司令之前,他已经要求作战参谋为此做准备。
尼米兹保持谨慎,不是说不击,是要看准机会和条件再击,而且得悄悄地击,不能还没打,就弄得全世界都知道你要打。
在尼米兹的挽留下,派伊担任了他的非正式顾问。尽管派伊在援救威克岛的行动中棋错一着儿,但仍不失为一个出色的幕僚,其所推出的袭击方案深得尼米兹赞许。
为了保卫萨摩亚,美国计划动员5000名海军陆战队员进驻萨摩亚基地。派伊方案的前提是,日军知晓了这一增援计划,阻止陆战队登陆,那么太平洋舰队将向吉尔伯特、马绍尔进发,对敌军基地进行袭击,通过这种围魏救赵的办法,来援助陆战队顺利登陆。
派什么战舰去作战呢,一般倾向于战列舰,但派伊和尼米兹意见一致:不动用数量已经极其有限的战列舰,就让航空母舰作为这场行动的攻击利器吧。
就实战效果来说,战列舰早已得到检验,比如当初“威尔士亲王”号坐镇新加坡,就曾令日本海军舰队噤若寒蝉。航母当时在英美海军中没有战列舰这么吃香,它们大部分只是在演习中使用,尚未在真正的战争中接受检验,许多人对航母的作战能力都心中没底。