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天色暗了下來，雨後的青石子路冒出了點點青苔，又溼又滑，在暮色籠罩下越發不好走。初妍打發碧葉回去討一盞燈，自己站在鶴年堂外的銀杏樹下等候。
晚風寒涼，吹面刺骨，她伸手將兜帽往裏攏了攏，幾乎遮住了大半邊臉。入眼，夜色中的宋府花木扶疏，畫角飛檐，熟悉又陌生。
初妍垂眸，心生恍惚：再過會子，幾個小輩就該來向董太夫人請安了。上輩子她就站在正房的廊下，看着他們一個個熟門熟路地進屋，直到最後，宋熾到來。
宋熾看着她的可憐樣，一向溫和的目中閃過薄怒：“你爲什麼不進去？”
她忍着淚意和難堪，輕聲回答：“祖母沒有召喚。”
他的聲音是一貫的柔和，問話卻犀利不容她躲避：“她一直不喚你，你就一直這樣等着？”
她咬着脣，不知所措。
他沒有再說什麼，陪她一起等在檐下。初妍感覺到他的失望，心中越發沮喪。最後是董太夫人身邊的高媽媽親自出來，請了他們兩人進去。
回去的路上，他對她說了一句話：“在宋家，太軟弱是活不下去的。我能護你一時，卻護不了你一世。”
這句話，在很久以後她才真正明白過來。
