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日記寫在一本大賬簿上，那熟悉的粗大筆跡被賬簿上的紅線和藍線劃過。日記並未每天都記，我可以寬寬帕基斯的心了——“上面的時間跨度有好幾年。”
“我估計一定有某種原因促使她取出了日記重讀。”我心裏納悶，是不是對我、對我們戀情的某項記憶可能不遲不早，就在今天掠過了她的腦際？是不是可能有某種東西攪亂了她內心的安寧？我對帕基斯說：“我很高興能夠得到這個，很高興。你瞧，我真的覺得現在我們可以結賬了。”
“希望您能感到滿意，先生。”
“相當滿意。”
“希望您能給薩維奇先生寫封信，告訴他這一點，先生。他老是從委託人那裏聽到壞報告，而好報告卻從來沒人寫。委託人越是感到滿意，就越想忘記，越想從自己的腦中把我們趕出去。這你幾乎不能怪他們。”
“我會寫的。”
“謝謝您待孩子好，先生。他有點消化不良，不過我知道是怎麼搞的——對蘭斯這樣的孩子，要限制他們喫冰激凌很難。他差不多一句話也沒說就從您那裏弄到了冰激凌。”我很想看日記，但是帕基斯卻待着不走。也許他並不真的相信我會記住他，所以想用自己那對可憐巴巴的眼睛和那撇透着窮氣的小鬍子給我的記憶增加點印象。“我很欣賞我們的合作，先生——如果在糟糕的情況下人們也能說到欣賞的話。我們的主顧並不總是真正的紳士，即使他們有着這樣或那樣的頭銜。我的主顧裏面就曾經有過那麼一個世襲貴族，先生。我把報告交給他後，他大發雷霆，就好像我是犯錯的當事人似的。那事讓人感到很泄氣，先生。你幹得越是成功，他們就越是樂意以後不再見到你。”
我強烈地意識到自己以後就不再想見到帕基斯，所以他的話引起了我的負疚感。我沒法把這位仁兄趕走。他說：“我一直想着，先生，要送您一件小小的紀念品——可是回頭一想，它又正好是您不想收到的東西。”人能得到別人的喜歡——這是件多麼令人奇怪的事情啊。它會自動喚起某種忠誠的感情。所以我對帕基斯撒謊說：“我始終很享受我們的談話。”
“開始的時候真是不順利，先生，犯了那個愚蠢的錯誤。”
