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她把這首詩連同生命的最後幾秒鐘一起發送給我們，然後就在節制星的茫茫夜空中化作了熊熊燃燒的流星。

她曾是我的朋友，和我有過一段短暫的情緣。換了我面對死亡，肯定不如她勇敢。我敢打賭，這顆流星肯定亮得耀眼。

“殖民防衛軍的問題不在於戰鬥力不夠優秀，而是太容易被動用了。”

撒迪厄斯·本德如是說，他是馬薩諸塞州選出的兩屆民主黨參議員，曾在不同時期擔任過駐法大使、駐日大使和駐聯合國代表；在克勞總統任期間擔任國務卿曾力挽狂瀾。他是作家和演說家，還是最近被補充進D排的一個小兵。跟我們關係最大的當然是最後這個頭銜，而我們都覺得參議員大使國務卿本德二等兵是個一肚子狗屎的鳥人。

從鮮肉到老鳥的變化速度快得驚人。艾倫和我第一次登上莫德斯托號時，凱耶斯中尉的歡迎雖說挺誠懇，但多少有些敷衍了事（聽我們傳達完魯伊茲軍士長的讚許，他挑了挑一側眉毛），其他士兵的態度則是和顏悅色但視而不見。班長在需要的時候向我們訓了話，隊友把我們應該知道的事情告訴我們。除此之外，我們被排除在外。

這個態度並不針對我們倆。其他三個新人，沃森、蓋曼和麥凱恩，得到的待遇完全相同。起因有兩點。第一，新人之所以報到，是因爲有舊人走了——“走了”一般代表着“死了”。從軍隊的層面說，士兵的替換就和齒輪差不多。但從排和班的層面說，你所代替的就是一個朋友、一個戰友、一個曾經一起並肩戰鬥、克敵制勝但不幸死去的人。無論你是誰，你都取代了某個人的朋友，替換了某些人的戰友，這對認識死者的人來說，終歸是個不大不小的冒犯。

第二，非常簡單，你還沒有上過戰場。沒上過戰場，你就不是他們中的一員。怎麼也不可能是。這不是你的錯，就算是，很快也將得到糾正。在你踏上戰場之前，你只是路人甲乙丙丁，湊巧佔據了一個比你出色的人的位置罷了。

和康蘇人打完，我立刻注意到了區別。他們稱呼我的名字，而不是姓氏，在食堂裏邀請我一塊喫飯，拉着我打桌球和聊天。比韋洛斯班長開始詢問我的意見，而不是吆喝我做這做那。凱耶斯中尉講了個魯伊茲軍士長的段子，其中包括浮空艇和殖民地居民的女兒，我壓根兒就不信這是真事。簡而言之，我成了他們當中的一員——不對，我們當中的一員。對付康蘇人的射擊程序和繼之而來的嘉獎對我很有幫助。不過，艾倫、蓋曼和麥凱恩也被接納了，他們除了作戰和沒有死掉之外啥也沒做，但這其實就足夠了。

在過去的三個月期間，又有幾批新肉加入了我們的排，看着他們取代朋友的位置，我們理解了排裏其他人看着我們取代朋友的感受。我們的反應完全相同：沒上過戰場，你只是個物體，佔據了一塊空間，僅此而已。大多數新肉明白這個道理，頂着壓力熬過最初幾天，直到我們見到他們的表現爲止。

參議員大使國務卿本德二等兵卻是個不懂事的。從露面那一刻起，他就在拍全排人的馬屁，一個一個人問候過去，拼命想建立深厚的私人感情。太煩人了。“他莫非想競選什麼不成？”艾倫抱怨道，這話雖不中亦不遠矣。一輩子往上爬就有這種效果，你甚至不知道啥時候該閉嘴裝孫子。