第二章 (第1/2页)

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帝国的娱乐方式更多地取决于社会阶级，而非地理位置。有些游戏和运动只出现在特定的行星上，但它们数量很少，并且在渐渐消亡——一些广受欢迎的游戏不再受限于地方，比如埃克塞特的拟像错位游戏。而同时，那些没能在多个行星间流行起来的游戏则最终消失了，比如坎贝尔的竖球游戏。

无论如何，真正热门的游戏会在整个帝国迅速传播——民众没能第一时间接受它们，仅仅是因为星际航行的局限性。观赏性运动极其受欢迎，足球、篮球和削球比赛的结果将由前往帝国每颗行星的通讯舰迅速送达。阶级的最初分裂便是由此开始的：森卡使用者们开始将他们的苏醒时间调整到通讯舰的预期到达时间，就为了观看比赛并获知结果。当然了，那些非森卡使用者很少能在一生中看到同一支外星队伍的两次比赛，因此，只有当代的本土游戏才是他们可以参与的。于是，森卡使用者们在巨型宴会厅的大屏幕上观看比赛，那里只有精英可以进入，而入场费更是让人望而却步；非森卡使用者们则挤在巨型竞技场中，看着低阶层的真人运动员们在本地运动场上打得热火朝天。

亲身参与运动的人也面临相同的分裂。团体性运动渐渐成为低阶层爱好者的特权项目，他们可以频繁地聚集在一起，并且无需费心调整苏醒时间。然而，森卡使用者们却发现很难调整自己的苏醒时间，以便聚集起一个队伍。一个七年期沉睡者不太可能非常有兴趣提前两年苏醒，就为了和某位恰好休眠期是五年的英式橄榄球优秀选手同队竞技。相反，个人运动员则会“配对厮杀”，这样的比赛将被录像，并稍后向其他森卡使用者们播放。大量博彩都关注这些竞斗：苏醒来的沉睡者将查阅即将举行的竞斗清单，研究选手们过去的比赛录像，然后下注。下一次苏醒时，他们将得知比赛的结局并观看录像，了解自己过去判断得是否正确及对错原因。最常见的比赛是击剑、长剑、网球、摔跤、拳击和飞刀。最后一种比赛是违法的，它的录像是秘密拍摄并保存的，因为许多死亡和受伤事件会使比赛提早结束。

除了运动项目外，娱乐方式还集中在电脑网络上。“游乐场”很受低层人士的欢迎，它提供各种复杂的电脑竞技，它们被称为“弹球戏”。同样，富裕阶层也玩电脑，不过他们玩的不是简单的单机游戏，而是大型多人在线游戏，比如“肥皂剧”、“垄断者”和“帝国”。在这些游戏里，个人玩家在苏醒时可以向即将失败的玩家购买已存在的角色，和已在线的玩家对垒。操纵游戏角色登上最强者的宝座变成了一件令人骄傲的事，许多玩家变得如此沉迷，以至于把角色名字当成了自己的名字，他们购买权限，在数世纪中的每次苏醒里都出高价以便在同一个游戏中竞技。由不同玩家操纵角色竞技的同一个游戏能持续许多世纪，而索诺拉星的“垄断者”玩家如今甚至因一个事实而倍感骄傲——在整个森卡革命时期和黑暗时代中，他们的游戏只中断了一年，原因是一次能源故障。

但是，最普及的娱乐方式是剧场类：真人秀和戏剧。戏剧当然是最底层民众的项目，他们没有钱观看真人秀中的真实演出，后者的入场费非常高。但这个圈子的阶层分裂是唯一一处与森卡无关的分裂。大多数非森卡使用者也能付钱观看真人秀，而这种娱乐使他们得以与森卡阶级的生活相接触。

真人秀的内容几乎囊括了一切。著名的美女们接受天文数字般的酬金，以允许人们窥视她们的私生活——观众将一坐数小时，观看未经删减的直播，他们忍受（或享受？）没完没了的生活琐事，就为了那些戏剧性的时刻，那些争吵，还有性交。新人男女演员自然愿意付出高昂的代价，好获得权限参与这“完全真实”的真人秀人生。而这些女人是帝国中收入最高的人，除了最高级别的政府官员外，她们的森卡标准几乎无人可及。