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“你看到下面的绿色了吗,卡玛?”迪尔娜问。男孩严肃地点点头。“那是青草,这意味着我们将找到水源。”
“我能喝几口吗?”卡玛问。
他们在中午前找到了一条走下悬崖的路,在往下走时,他们发现它完全没有看起来的那么陡。斜坡断断续续,不过有很多小路可以走。到了晚上,他们精疲力竭地将毛毯铺在高高的青草间。早上醒来时,青草上挂满了露水,他们的毛毯又湿又冷。
一开始他们大笑着,扯下青草往彼此身上扔,弄得一身都湿透了。接着迪尔娜开始哭泣,其他人也开始哀悼那两个在葬礼上没有得到一滴眼泪的孩子。
从那时起,旅途似乎变得容易起来,他们有了经验,每天都可以走上许多公里。甚至卡玛都因此而健壮起来,常常跑到其他人前面,返身喊道:“太慢了!快一点啊!”
越往北走,青草就越茂盛,灌木也变得越高大。很快他们就穿过了许多小树林,细小的涓流变成了小河,他们不得不脱下鞋子趟过去。最后,鞋子被放进行囊,他们赤脚往前走,双脚已经变得如皮革般坚韧。
再接着,他们注意到河流像是改变了方向,流向了西北方,其中一些河道往山下倾泻。一个早晨,他们抵达了一处长满青草的向风坡顶,看到了他们想要看到的事物:在远处两座较低矮的山峰间,一片茂密苍翠的森林向前伸展开去,绵延向无尽的远方。
“根据詹森的地图,它是世界上最大的森林,”斯蒂波克说,“但前方已经没有任何事物会比我们之前所经历的更艰难。”他们坐下来休息,看着那充满希望的风景。卡玛感到了宽慰和快乐的心情,绕着山巅跑来跑去。
“詹森从来没有告诉我们他有一张世界地图,”维克斯说,“而你依赖着对它的记忆,就好像完全相信它一样。”
“我应该相信,”斯蒂波克说,“是我发明了用来地质勘察的机器。它非常精准,仅有的误差都在小细节上——以及我的记忆里。”