第十六章 (第3/7页)

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“不，祖母，求求你！”但她把他带到屏障跟前，然后，每一次她都会说相同的话。

“这是沃辛农场的墙壁。在墙的这一侧是生命、食物、干净的水和一切好的东西。在墙的那一侧是死亡、痛苦和可怕的孤独。如果你越过屏障，会发生什么？”她说这些话的时候，声音是这样阴郁又可怕，鲁本只能哭着回答：“我不知道！”

于是她就告诉他答案。等她说完时，他抽泣得简直喘不上气。然后祖母就会带着他离开屏障。在某次造访墙壁之后，他做了好几周的噩梦，而后尖叫着醒来。“詹森！”他叫着，“救救我！”但是祖父并不会来，来的只有祖母，或母亲，或父亲。

六岁时，鲁本踩到了一块尖锐的岩石，割伤了他坏掉的脚。但他缩起了脚，因为他感觉到了疼痛，它就像是数英里外的一个小火花，但他感觉到了它。

他这样告诉祖母时，她并不相信他，她要他务必习惯无法使用自己的腿。但父亲进来了，用他那明亮的蓝眼睛（和祖父一样）看着鲁本，说：“他在说实话，母亲。”于是祖母高兴地哭了起来，用她又长又强壮的胳膊抱住了他。

他渐渐好了起来，所以父亲开始给他更多工作。鲁本学会了编绳和制桶，还学习认识所有的种子，以及应该在每年哪个月的哪一天种它们。他学了历法以及所有杂草的名称，但祖母从不教他怎么像她一样用一根大羽毛在细细的纸条上涂来涂去，然后每次都拿着它说同样的话。她没有教任何人怎么做这事，甚至连父亲也没有教。

当鲁本八岁时，父亲说他足够大，可以进行“行道”了。

鲁本不想去，但一旦父亲做出决定，孩子们就要遵从它。

行道七天举行一次。不管是冬季或夏季，暴风雪还是刮风天还是一年最热的季节，他们都会在正午离开，步行到达沃辛农场的东北角。在那个角落，父亲会完全重复祖母说的每个词。只不过，当他说时，他不仅会让孩子们害怕，他自己看起来也会被吓到。等说完了这些话，他们排成一列沿着屏障走一整圈。在离边缘这么近的地方，鲁本几乎站不住。在那一头昏暗的森林里他就能想象它们了，它们在等着他。他很了解它们，他在无数可怕的梦境中看到它们。现在，沿着屏障往前走，他又感觉到了使他在夜里尖叫着醒来的相同感受：他在流汗，他冻得发僵。他不停地往后看，但在他能清晰地瞥见它们之前，它们就已经退出了视野。他尽可能地贴近父亲。他为什么不走快点？鲁本疑惑道，他不知道它们在看着我们吗？

他们绕着农场的边界走了一整圈，这一侧是三千米。而后他们疲倦地来到沃辛石边。它是一块光滑的银色立方体，比任何岩石都更坚硬，总是在阳光里闪闪发亮。一种力量在这块石头上刻入了奇怪的符号，这种力量强过他们所有人，因为他们知道自己永远也无法切入它的表面。那些符号和祖母在纸上写的一模一样。