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“你爸爸批准了滾動新聞的轉播權，議會星國都能接收到，”媽媽回答道，“所有對我們的儀禮感到好奇的人都會收看的。”
即便在那樣的年紀，我也已經知道，沒有其他的星球和我們的一樣。我知道我們梟狄人是唯一在星系中追隨生命潮湧的民族，我們對領地及財產的超然態度也是獨一無二的。其他星國當然會對此好奇，也許還有嫉妒。
梟狄人自有史以來便有一季一次的星際巡遊。敖特佳曾經告訴過我，星際巡遊事關我們的民族傳統，而清污除垢則是爲了滌故更新——包括過去和未來。但是我聽爸爸語帶苦澀地提起過，我們“以其他星球的垃圾爲生”。他就是有這種剝除美好外表的本事。
我爸爸拉茲邁·諾亞維克走在我們前面。他率先走出諾亞維克莊園的大門，來到沃阿城的街巷上，向大家揮手致意。龐大的人羣湧動着，聚集在我們房子的四周，他們一看見爸爸，就爆發出陣陣歡呼。人們摩肩接踵，密不透風，連一線亮光都擋得嚴嚴實實，嘈雜刺耳的叫嚷聲裏，我的思緒也淹沒其中，一片混沌。這裏是沃阿城的正中心，距離舉辦角鬥挑戰賽的中央競技場只有幾條街。街道清潔規整，腳下的路石完整無缺。這裏的建築是用舊物新料拼搭而成的：雕鑿平坦的石板，高而窄的門，混搭着虯結的金屬製品和玻璃。這博採衆長的混合體，在我看來是理所當然的，就像對待自己的身體那樣熟悉。我們懂得以舊物之美抗衡嶄新，而且兼收幷蓄。
激起人羣最大聲歡呼的是媽媽，而不是爸爸。她迎着那些向她致敬的人，用自己的指尖掃過他們的手，滿面微笑。我看着這一幕，心生困惑。人們只把目光凝聚到她身上，滿懷深情地唱誦她的名字：伊萊拉，伊萊拉，伊萊拉。她從裙子底邊拔下一片極羽草，插到一個小女孩的耳朵後面。伊萊拉，伊萊拉，伊萊拉。
我朝前跑去，跟上我哥哥利扎克。他比我年長整整十季歲。他穿着一件假的盔甲——他還沒有爲自己贏得真正的、用親手殺死的奇阿摩的皮製成的盔甲呢，在我們的民族，這樣的盔甲乃是身份的象徵——看起來比平時更兇。我猜他是故意這麼穿的，哥哥雖然個子很高，卻像梯子一樣瘦巴巴的。
“他們爲什麼要說她的名字呢，小扎？”我一邊問，一邊踉踉蹌蹌地跟上他的步子。
“因爲他們愛她，”小扎說，“就像我們也愛她。”
“但他們不瞭解她。”我說。
